クジャクチョウ

クジャクチョウ（孔雀蝶）

クジャクチョウ（学名：Inachis io）は、その名にふさわしい美しい目玉模様を持つチョウで、タテハチョウ科に分類されます。この蝶は、特に翼の表側に大きな目玉模様（眼状紋）が特徴で、これがクジャクの飾り羽を思わせることからその名が付けられました。英語では"Peacock Butterfly"と呼ばれ、まさにその名前に共鳴する姿をしています。

特徴

成虫の開張はおおよそ5.5cmで、前翅の長さは26mmから32mm程度です。前縁には水色の小さな斑点を含んだ黒い大きな斑紋があり、その周囲を黄白色の環と黒の環が囲んでいます。この目玉模様は、捕食者から身を守るための効果があると考えられています。また、翅の表側全体は鮮やかな赤褐色で、褐色の縁取りが施されています。一方、翅の裏側は地味な褐色で、細かいしま模様が同心円状に走っています。この特徴により、枯れ葉や樹皮に隠れることで周囲と見分けがつきにくくなります。

分布と亜種

クジャクチョウは、ヨーロッパから中央アジア、中国、朝鮮半島、日本、さらには樺太やシベリアにかけて、幅広く分布しています。特に日本では、亜種I. i. geishaが見られ、この名前は美しい翅模様を持つ芸者を象徴しています。ヨーロッパの低地から高山にかけても生息し、アクセスが容易な場所で見られることからも、身近な存在感があります。ただし、日本国内では、北方系の蝶とされており、宿命的に分布は限られています。具体的には、滋賀県以北に分布し、特に本州中部では標高が高い山地で見られることが多いですが、東北地方や北海道では平地でも観察できます。九州では稀に記録されることもありますが、1977年と2004年、1998年には鹿児島や対馬での例があるのみです。

生態

クジャクチョウは、森林の周辺や草原に生息し、成虫の出現期間は4月から9月まで続きます。この間に2回発生し、冬は成虫で越冬します。春が訪れると、早々に彼らの姿を見かけることができ、特に花に集まる姿が印象的です。樹液や腐りかけの果実にも引き寄せられることがあります。実際、2012年には長野県にて、通常より早く姿を現す様子が確認されています。幼虫は特定の植物を食草としており、黒い全身に長い突起を持った姿が特徴です。蛹は淡い褐色や黄白色をしており、短い棘が縦に並ぶ独特の形状をしています。

種の保全状況

日本においては、クジャクチョウは神奈川県にてレッドリストの危急種（絶滅危惧II類・VU）に指定されています。環境保護の観点からも、その生態や分布状況への理解が求められています。

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クジャクチョウは、見た目の美しさだけでなく、生態系における重要な役割も果たしています。この蝶を通して、自然環境を意識することができるかもしれません。

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