クラック (オペラ)

クラック: 舞台の俳優を支える喝采屋たち

クラック（仏: claque）とは、演劇やオペラなどの舞台で特定の公演を成功に導くために、観客席で意図的に賛辞や喝采を送るグループを指します。彼らは一般的に「サクラ」や「喝采屋」とも呼ばれ、主に興行主や劇作者から金銭を受け取ることで活動します。

クラックの歴史

クラックの起源は古代にさかのぼると考えられています。古代ギリシアでは、演劇祭典において自派の作品を有利にするために、支持者たちがサクラとして行動したとの記録があります。また、ローマ皇帝ネロは自らの演技を賞賛させるために、兵士を動員したという伝説もあります。

このように、サクラ行為は長い歴史を持ちながら、18世紀にはイタリアのオペラにおいても広まりました。具体的には1761年、ボローニャでのオペラ初演が大失敗した例もあり、この時代に既にサクラが存在していたことが示されています。

19世紀パリのクラック

クラックが最も組織的に発展したのは19世紀初頭のパリでした。この時期には、演劇成功保証協会が設立され、体系的な活動が始まりました。特に1830年代から1840年代にかけて、グランドオペラと呼ばれる大規模なオペラが数多く上演され、もし公演が失敗した場合の経済的損失が大きかったため、クラックの役割はさらに重要となりました。

この時期には、クラック集団が行う業務が細分化され、以下のような役割が生まれました:

• - tapageur: 大きな拍手をする役
• - connaisseur: 賛辞をタイミングよく送る役
• - pleureur: 感動的なシーンで涙を流す役（女性はpleureuseと呼ばれる）
• - bisseur: アンコールを求める役
• - chatouilleur: 周囲の観客を楽しませる役
• - commissaire: 休憩時間に演目の素晴らしさを語る役
• - chauffeur: 公演の期待感を盛り上げる役

これらの役割を統括するのが「隊長」（chef de claque）であり、彼は拍手のタイミングを指示し、パフォーマンスを観察して、成功に導くための戦略を練りました。特に有名なのはオギュスト・ルヴァスールという人物で、彼は高額な年収を得ていたことが知られています。

他国のクラック

イタリアにおいてもパリの影響を受けた組織化されたクラックが存在し、定額の料金が支払われていたことが記録されています。イタリアのスカラ座では40人以上の集団が活動しており、その隊長は元テノール歌手のカルメロ・アラビーゾでした。

他の国でもクラック行為は見られ、1920年代ウィーンではショースタールというリーダーに率いられた部隊が活躍しました。また、ニューヨークのメトロポリタン歌劇場にも組織的クラックが導入され、1920年代には特に活発になりました。

現代におけるクラックの影響

クラック行為はしばしばライバル歌手の公演を妨害するために利用され、時には流血の抗争にまで発展することもありました。特に1950年代にはミラノ・スカラ座でのマリア・カラスとレナータ・テバルディの対立が顕著でした。このような対立の中で、クラックの存在は歌手の評価に大きな影響を与えることが多く、支持者同士の争いさえ生まれることもあります。

一方で、一部の歌手はクラックによる過度な喝采を嫌い、サクラに対して金銭を提供して黙っていてもらおうとした場合もあります。日本においてもクラック行為は歴史的に見られ、舞台娯楽の一部として成立していました。

このように、クラックは演劇やオペラの文化において重要な役割を果たしてきた存在であり、今後もその影響を受け継いでいくことになるでしょう。

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