クラレンス・ジョーンズ (野球)

クラレンス・ウッドロー・ジョーンズ

クラレンス・ウッドロー・ジョーンズ（Clarence Woodrow Jones）は、1941年11月7日生まれの元プロ野球選手で、内野手および外野手として日本プロ野球界で活躍しました。彼はアメリカ・オハイオ州の出身で、愛称は「ビッグ・C」です。南海ホークスに在籍している際には、監督の野村克也から「Cさん」とも呼ばれていました。また、息子のリチャード・T・ジョーンズはアメリカの俳優として知られています。

経歴

ジョーンズは1959年にフィラデルフィア・フィリーズと契約し、その後長いマイナーリーグでの経験を経て、1967年にシカゴ・カブスでメジャーリーグデビューを果たしました。1970年に南海ホークスに入団した彼は、4年間連続で30本塁打を記録するなどチームの主砲として大活躍しました。特に1972年には自身最高の打率.292をマークし、その年のリーグ優勝にも貢献しました。オフには一塁手としてダイヤモンドグラブ賞を受賞しましたが、その後の打率の低下や三振の多さが影響して自由契約となりました。

1974年に近鉄バファローズに移籍したジョーンズは、移籍初年度に38本塁打を放ち、本塁打王のタイトルを獲得しました。これは、2リーグ制以降初めて外国人選手としての本塁打王に輝く偉業でした。しかし、同年の打率は.226と、規定打席に達した選手の中では最下位でした。こうした成績を持ちながらも、四球数が安打数を上回るという珍しい記録も達成しました。

その後も彼は1975年に主に指名打者としてプレーし、チームに初の後期優勝をもたらしました。1976年には36本塁打を放ち、再び本塁打王に輝きましたが、1977年のシーズンでは打率が1割台に低迷し、本塁打も11本に終わり、自由契約となりました。彼の通算246本塁打は、レロン・リーに抜かれるまでの約10年間、NPBにおける外国人選手の通算本塁打数最多記録でした。

1978年にはメキシカンリーグのアグアスカリエンテス・レイルロードメンでプレーし、現役を引退しました。引退後は1999年から2001年までクリーブランド・インディアンスの打撃コーチを務めるなど、選手育成に尽力しました。アトランタ・ブレーブスでのコーチとしては、デビッド・ジャスティスやチッパー・ジョーンズを育てたことでも知られています。

主な成績

ジョーンズは、日本プロ野球において以下のような主な成績を残しました。

• - 本塁打王：2回（1974年、1976年）
• - ベストナイン：1回（1974年）
• - ダイヤモンドグラブ賞：1回（1973年）

また、彼はNPBにおける珍しい記録も多く持っており、そのユニークなプレースタイルや成績から、多くの野球ファンに愛されています。クラレンス・ジョーンズの功績は、日本の野球史においても忘れられない存在として輝き続けるでしょう。

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