クレイシュ

クレイシュとは

クレイシュは、フランス語の「crèche」に由来し、動物が共同で子を育てる行動を示す用語です。この行動は特に鳥類のコロニーにおいてよく観察され、ペンギンを始めとする多くの動物たちによって実践されています。また、日本語では「保育所」や「共同保育所」といった表現が使われることもあります。

ペンギンのクレイシュ

例えば、南極に生息するアデリーペンギンの繁殖行動において、雛が孵化した後、親鳥は3週間ほど後に巣から離れます。この時、雛たちは先に巣を離れ、他の雛と共にクレイシュを形成します。通常、クレイシュの形成は夏の1月上旬に始まります。最初のうちは雛は巣に戻り、親から給餌を受けますが、その後、巣の外で親から食事を受け取るようになります。この期間中、親鳥たちはコロニーを離れ、餌を集めることに専念します。

1月下旬には、クレイシュの中期に突入し、雛たちは通常7〜8週間経つとコロニーから独立し、それに伴ってクレイシュも終了します。動物園や水族館で飼育されているペンギンでも、特定の条件が整うとクレイシュの形成が見られることがあります。例えば、親でないペンギンが雛の毛繕いや行動に関与することが観察されています。ある水族館では、過去に2回もクレイシュが確認されました。

メガネカイマンの社会

爬虫類においても、クレイシュの概念は広がっています。特に、メガネカイマンというワニの仲間では、雌の個体が自分の子だけでなく、他の幼い個体の世話もする事例が観察されています。こうした共同育児の行動は、様々な動物において重要な生存戦略であることがわかります。

ライオンのクレイシュ

また、ライオンもクレイシュを形成することで知られています。プライド（群れ）の雌たちは、互いに他の雌の子を守り、世話をし合います。しかし、研究によると、クレイシュの中で育てられたライオンの雛は、ひとりの母親のもとで育つ雛に比べて、摂食率が低下する傾向があることが示されています。このことから、ライオンのクレイシュは、共同防衛に役立つ形態であると考えられています。

まとめ

クレイシュは、動物たちの生存戦略の一部として非常に興味深い現象です。多くの種が、この共同育児の行動を通じて、子供たちの成長を助け合っていることが分かります。このような行動は、動物たちの社会的な関係性や生態系全体の安定性に寄与していると言えるでしょう。

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