クロス・オブ・ヴァロー (カナダ)

クロス・オブ・ヴァロー

クロス・オブ・ヴァロー（英: Cross of Valour、仏: Croix de la vaillance）は、カナダの名誉制度において、ヴィクトリア十字章に次ぐ地位を有する勲章です。この勲章は主に、危険な状況において顕著な勇気を示した者に授与され、カナダ市民にとっては最高位の栄誉として位置付けられています。1972年に制定されたこの勲章は、イギリスのジョージ・クロスと同等の役割を果たしますが、より広範な受賞対象を持つという点が異なります。特に、軍人に限らず市民も受章の対象となるため、勇気ある行動に対する評価が広がっています。

制定の背景と沿革

クロス・オブ・ヴァローの授与制度は、1967年に制定されたカナダ勲章のメダル・オブ・カレッジに代わるものとしてスタートしました。1972年5月1日、女王エリザベス2世の承認を受けて正式に制定され、同年7月20日には初の受章者が誕生しました。これにより、カナダ国内外での勇敢な行為に対する公式な認識が確立されたのです。

具体的な例として、2007年にはクリス・ギャレット巡査が虚偽の通報により殺害された事件があり、彼の行動が勇気あるものと認識されながらも、総督が授与を見送ったことが社会的な議論を引き起こしました。最終的に、彼には他の栄誉が授与されたものの、クロス・オブ・ヴァローの運用ルールが見直される契機となりました。

メダルデザインと授与の仕組み

クロス・オブ・ヴァローのメダルは、金の縁取りを持つ四方均等の十字形です。表面は赤いエナメルで装飾され、中心には金色の月桂冠に囲まれたカエデの葉があしらわれています。裏面にはカナダ国王のロイヤル・サイファーが配置され、モットー「VALOUR・VAILLANCE」が彫られています。受章者の名前と授与日も記載され、メダルを佩用する際は左胸に明るい緋色のリボンでつける形となっています。受章者が再び受賞する場合は、吊り輪に金のカエデの葉が取り付けられることが決まっていますが、これまで複数回受賞した者はいません。

受賞資格については、クロス・オブ・ヴァローに推薦されるのはすべての人に可能です。具体的には、勇気ある行動がカナダ国内外で行われた場合にも受賞対象となり、推薦は行為の時点または関連する裁判が終了した時のいずれか遅い方から2年以内に行わなければなりません。これにより、受賞制度は厳格かつ公正な判断が求められます。

初の受章者とその後の受章者

初回の受章者には、Vaino Olavi PartanenやLewis John Stringerが名を連ね、その後も多くの人々がこの栄誉に輝いてきました。各受章者の行動は、勇気と自己犠牲を基にしたものばかりで、多くの国民に感動を与えています。近年では、2006年に授与されたLeslie Arthur Palmer氏のように、市民による勇気ある行動が広く称賛されています。このようにして、クロス・オブ・ヴァローはカナダにおける勇気の象徴となり続けているのです。

国家が認識する勇気の行動を称えるための装置として、クロス・オブ・ヴァローはこれからも多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

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