クローゼット (性的指向)

クローゼット：隠されたセクシュアリティとアイデンティティ

「クローゼット」という言葉は、ゲイ、レズビアン、バイセクシャル、トランスジェンダー、クィア、クエスチョニング、インターセックス（LGBTQI）といった性的マイノリティの人々が、自身の性的指向や性自認を公にしない状態を指す隠喩として用いられます。

言葉の背景と起源

20世紀後半のアメリカにおいて、「クローゼット」はゲイの歴史や社会動態を理解する上で重要な概念となりました。これは、自身のセクシュアリティを隠している状態（in the closet）と、それを公にする状態（come out of the closet）という二元論的な考え方を表しています。

この言葉の起源は、第二次世界大戦後の1950年代のアメリカに遡るとされています。当時、同性愛者のコミュニティに「入る」という表現は存在しましたが、自身のセクシュアリティを隠すことは、「クローゼットに隠れている」と表現されました。

クローゼットによる影響

自身のセクシュアリティに気づき、それを受け入れていく過程で、多くの人が混乱や戸惑いを経験します。クローゼットに留まることは、自己肯定感の低下や精神的な苦痛につながることもあります。

ミケランジェロ・シーナリアは、著書『Queer in America』の中で、クローゼットの人物が社会で生活することで受ける悪影響について述べています。

クローゼットとアウティング

クローゼットは、LGBTの人々が自身のセクシュアリティを隠す「生活秘匿のパターン形成」ですが、本人の意に反して暴露される「アウティング」という問題も存在します。アウティングは、当事者に深刻な苦痛を与える行為であり、人権侵害にあたる場合もあります。

バニー・フランク議員は、特定の状況下（LGBTの人権に反対する活動など）においては、アウティングが妥当であると主張しています。しかし、これはあくまで例外的なケースであり、原則として個人のプライバシーは尊重されるべきです。

クローゼットに関する調査

ロード・ハンフリーズによる公衆トイレでの性行動に関する調査『Tearoom Trade』では、性行動以外では異性愛者と変わらない男性たちが存在することが明らかになりました。また、別の調査では、結婚している男性の約1%、女性の約0.2%が1年以内に同性との性的関係を持ったと回答しています。

これらの調査結果は、セクシュアリティの多様性と、クローゼットに留まる人々の存在を示唆しています。

Gay.comの調査では、クローゼットの人物は自殺の傾向が増加するという結果も出ています。

クローゼットの変容

シードマンらは、「クローゼット」という概念が、同性愛の一般化と個人の生き方の問題という2つの理由から時代遅れになりつつあると主張しています。

しかし、依然として差別や偏見が存在する社会において、クローゼットに留まることは、自己防衛の手段として選択されることもあります。

その他の意味

「クローゼット」という言葉は、宗教、政治的所属、BDSMなどの性行動といった、個人が秘密にしている事柄全般を指す隠喩としても用いられます。

関連用語

closet case: クローゼットの人物を軽蔑する意味で使われる言葉。
アウト: 性的指向や性自認を隠さない生き方。
オープンリー・ゲイ: 性的指向を公にしている人。
The Glass Closet: 本人は隠しているつもりでも、周りは気づいている状態。

クローゼットは、性的マイノリティの人々が抱える葛藤や、社会における差別や偏見を象徴する言葉です。カミングアウトは勇気のいる行動ですが、自分らしく生きるための第一歩となることもあります。誰もが安心して自分を表現できる社会の実現が望まれます。

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