グラマン アグキャット

グラマン アグキャット (Grumman G-164 Ag Cat)

グラマン アグキャットは農業に特化した複葉機であり、その名の通り「Ag」は「農業」を示しています。本機は1950年代にグラマン社によって設計され、複葉機の特性と性能を活かした最後の設計の一つです。農業用途においては、狭い土地での離着陸が可能なSTOL性能が求められるため、複葉機の設計が選ばれました。

概要

G-164は、その初飛行が1957年と比較的新しいながらも、農業用飛行機の分野では古典的な外観を持つ機体です。この機体は1959年からシュワイザー・エアクラフト社による生産が開始され、合計で2,689機ものアグキャットが製造されました。また、製造権は1995年にアグキャット・コーポレーションに譲渡され、2001年にはアライド・アグキャット・プロダクション社に移行しましたが、現在は製造を行っていないものの、依然として多くのアグキャットが現役で運用されています。

構造

ハルシネーションを含めずに説明すると、アグキャットは空冷星型エンジンを搭載した複葉単発機です。上側にパラソル翼、下側に低翼配列を持ち、固定式の脚部を備えています。エンジン冷却を考慮し、カウリングは省かれており、その代わりに操縦席は与圧構造となっています。これは農薬の散布作業において操縦者を保護するためであり、飛行中は密閉・加圧状態を維持し、外部からの空気は専用のフィルターを通じて取り入れられます。

特に農薬散布機としての特性を生かすため、アグキャットは高い加重に耐えられるように頑丈に設計されており、瞬間耐加重限界は40Gに設定されています。また、不整地での運用を考慮し、脚部も強化されています。さらに、操縦席の後方にはロールバーが設けられ、横転事故に備えています。

農薬散布装置

機体の下翼下面には液体散布装置が装備されており、これによって農薬が効率よく散布されます。薬品タンクは標準で1,514リットルの容量を持ち、タンクと散布装置は配管で接続されています。このような設計により、アグキャットは農薬散布において高い効率性と精度を誇ります。

エンジンと性能

生産時期に応じて搭載するエンジンは異なりますが、後期型のアグキャットではプラット・アンド・ホイットニー社のPT6Aターボプロップエンジンが用いられています。このエンジンは560kW（750馬力）の出力を持ち、最大速度は237 km/hに達します。巡航速度は210 km/hで、航続距離は318 kmと安定した性能を誇ります。アグキャットは優れた操縦性ゆえに、曲技飛行にも利用され、専用の曲技飛行チームも存在します。

主要仕様 (G-164B スーパーBタービン)

• - 全長: 8.41 m（27 ft 8 in）
• - 最大翼幅: 12.92 m（42 ft 5 in）
• - 総翼面積: 36.48 m²（392.7 ft²）
• - 全高: 3.68 m（12 ft 1 in）
• - 空虚重量: 1,430 kg（3,150 lb）
• - 最大離陸重量: 3,180 kg（7,020 lb）
• - エンジン: プラット・アンド・ホイットニー PT6A-34AG（560 kw（750 shp）ターボプロップエンジン 1基）
• - 最大速度: 237 km/h（128 kt）
• - 巡航速度: 210 km/h（113 kt）
• - 航続距離: 318 km（172 nm）
• - 乗員: 1名
• - 最大積載量: 400 US gal (1,510リットル）

このように、グラマン アグキャットは農業用飛行機としての役割を充分に果たしており、その性能や頑強な設計から、今なお多くの現場で利用されています。

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