グラント・パーク (シカゴ)

シカゴの象徴、グラント・パーク：歴史、イベント、そして見どころ

グラント・パークは、アメリカ合衆国イリノイ州シカゴのループ地区に広がる、129ヘクタールもの広大な都市公園です。ミシガンアベニューとレイクショア・ドライブに挟まれた、ランドルフ・ストリートからルーズベルト・ストリートまでのエリアを占めており、シカゴ市民にとってかけがえのない存在となっています。その広大な敷地には、ミレニアム・パーク、バッキンガム噴水、シカゴ美術館など、多くの観光名所が点在し、シカゴの象徴ともいえる場所です。

歴史：開園から現代まで

グラント・パークの歴史は古く、1844年に「レイク・パーク」として開園されました。当初、ミシガンアベニュー以東の地域は私有地化されないよう計画されましたが、1852年にイリノイ・セントラル鉄道の敷設に伴い、湖岸の沼地を埋め立てて現在の姿になった経緯があります。1871年のシカゴ大火の瓦礫も埋め立てに使用されました。

1896年にはさらにミシガン湖の埋め立てが進み、1901年に南北戦争の英雄であるユリシーズ・S・グラントにちなんで「グラント・パーク」と改名されました。その後、建築規制にも関わらず、官庁の建物やシカゴ・カブス（当時）の本拠地球場が建設されるなど、変遷を遂げてきました。

1909年のシカゴ都市計画では、文化センターの建設が提案されましたが、実業家アーロン・ワードの反対により頓挫。唯一認められたのが、1892年に建設されたシカゴ美術館です。20世紀初頭には、シカゴ・トンネル会社の掘削土を利用した埋め立てにより、さらに公園は拡大し、フォーマルな景観デザインが施されました。1910年代から20年代にかけての埋め立てにより、アドラー・プラネタリウム、フィールド自然史博物館、シェッド水族館などが建設され、ミュージアム・キャンパスが形成されました。2004年には、かつて鉄道の車両基地だった北西部が再開発され、ミレニアム・パークが誕生しました。

主要なイベント：一年を通して賑わう公園

グラント・パークでは一年を通して様々なイベントが開催され、多くの人々で賑わいます。代表的なイベントとしては、シカゴ・ブルース・フェスティバル、テイスト・オブ・シカゴ、ベネチアン・ナイト、ロラパルーザ、シカゴ・ジャズ・フェスティバル、シカゴマラソンなどがあります。また、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世の訪問や、シカゴ・ブルズの優勝祝賀会、バラク・オバマ大統領の当選演説など、歴史的な出来事の舞台にもなりました。1968年の民主党全国党大会期間中の反戦デモと警察の衝突も、この公園で発生しました。

見どころ：多彩なスポットが魅力

グラント・パークには、多くの見どころがあります。

ミレニアム・パーク: 1998年から2004年にかけて大規模な改修が行われ、現代的なデザインと芸術作品が融合した公園です。クラウド・ゲート（豆の彫刻）やルーリー庭園など、印象的なスポットが数多くあります。
バッキンガム噴水: 世界最大級の噴水として知られ、夏の夜には幻想的な光のショーが繰り広げられます。
シカゴ美術館: アメリカ最大級の美術館の一つで、印象派絵画やアメリカ美術のコレクションが充実しています。
ミュージアム・キャンパス: フィールド自然史博物館、シェッド水族館など、複数の自然史系博物館が隣接するエリアです。
* デイリー二百年祭プラザ: 広大な芝生広場があり、様々な野外イベントやアクティビティが開催されています。

さらに、グラント・パーク内には、遊歩道、ソフトボール場、テニスコートなど、レクリエーション施設も充実しており、市民の憩いの場として重要な役割を果たしています。現在も、シカゴ子供博物館の移転計画など、更なる発展が期待されています。

まとめ

グラント・パークは、歴史と文化、そして自然が調和したシカゴを代表する公園です。その広大な敷地と多彩な見どころは、訪れる人々に忘れられない思い出を刻み込むでしょう。シカゴを訪れる際には、ぜひグラント・パークを訪れて、その魅力を体感してみてください。

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