グルバンテュンギュト砂漠

グルバンテュンギュト砂漠の概要

グルバンテュンギュト砂漠（カザフ語: Құрбантұңғыт шөлі）は、中国の新疆ウイグル自治区に広がる広大な砂漠であり、面積はおよそ50,000平方キロメートル（約19,000平方マイル）にも及びます。この砂漠は、海から最も離れた地点の一つで、北緯46度16.8分、東経86度40.2分の場所に位置しています。また、「Dzoosotoyn Elisen Desert」という名称でも呼ばれることがあります。この地名は、おそらくモンゴル語に由来するもので、探検家ニコラス・クレーンとリチャード・クレーンによって1986年に特定され、彼らはその位置を特定しました。グルバンテュンギュト砂漠は、日本の主要な砂漠の一つであり、タクラマカン砂漠に次ぎ、新疆自治区で二番目に大きな砂漠となっています。

地理的特徴

この砂漠は天山山脈に囲まれており、イリ川流域やトルファン盆地、さらにタリム盆地から隔たれています。砂漠の南部には人口が集中しており、蘭新線に沿って広がった地域が人口密集地となっています。最大の都市であるウルムチは、天山の氷河から流れる川の水を利用して発展しています。

特に注目すべきは、21世紀初頭に建設されたイルティシュ・カラマイ運河で、これは砂漠の北西部を囲む形で設けられています。また、イルティシュ・ウルムチ運河は砂漠の中央部を南に貫通しており、これにより水が供給されています。このような水の供給は、砂漠地域の生態系や周辺住民の生活にとって非常に重要です。

西部にはいくつかの塩湖が存在し、マナス湖もその中に含まれます。かつてはマナス川から水が供給されていたが、現在はほとんど水が枯れてしまっています。一方で、アイリク湖は白楊川から水を受け取るほか、運河からも補給を受けています。さらに、中国国道216号線や217号線が砂漠を横断しており、アルタイ地区とウルムチをつなぐ重要な交通路となっています。また、烏準線（ウルムチ・ジュンガル鉄道）は砂漠の南東部に位置し、地域の交通網を支えています。

気候と生態系

グルバンテュンギュト砂漠は、温帯気候でありながら大陸性の特性を持っています。このため、昼夜の温度差が大きく、雨が非常に少ない環境です。生態系は非常に脆弱であり、人間活動の影響を強く受けやすい特徴があります。近年の砂漠を横断する高速道路の建設など、自然環境への影響が懸念されています。

このように、グルバンテュンギュト砂漠はその特異な地理、豊かな歴史、そして脆弱な生態系により、多様な魅力を持つ地域であると言えるでしょう。

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