グループGT4

グループGT4とは

グループGT4は、自動車レースにおける競技車両のカテゴリーの一つで、特にアマチュアドライバー向けの選手権として位置づけられています。グループGT3の創設に伴い、2006年に制定されました。グループGT4は、アマチュアレーサーが参加しやすい環境を提供することを目的としていますが、一部の媒体ではFIA-GT4と誤表記されることもあります。しかし、2021年末の時点ではFIAによる公認はされていないため、この表記は正しくありません。正式には、SRO-GT4という表記が便宜上使われています。

歴史的背景

グループGT4は、GT3を補完する役割として誕生しました。初めはプライベーターがマシンを開発することが一般的であり、メーカーの参入はあまり見られませんでした。そのため、GT4はごくマイナーなカテゴリーに留まっていました。しかし、時が経つにつれて、グループGT1やグループGT2が次々と低迷した影響で、グループGT3がプロフェッショナル化し高価格化していく中で、GT4は新たなアマチュアドライバーの受け皿として注目されるようになりました。

2010年代後半には、多くの車両メーカーがGT4仕様の車両を発売し始め、レースイベントとしてもスパ24時間やブランパンGTシリーズ（現在のGTワールドチャレンジ）、さらには日本のスーパー耐久など、さまざまな場面でGT4が導入されるようになりました。2022年にはトヨタのGRスープラ GT4が日本の自動車メーカーで唯一販売されていましたが、同年9月には日産がNissan Z GT4を発表し、2023年からの供給が開始されることとなりました。

また、グループGT4はFIAではなく、ベルギー王室自動車クラブ（RACB）がその公認を行っています。このことが、GT4をより特異な存在として際立たせています。

規則と車両の特徴

グループGT4の最大の特徴は、コストを抑制しつつ競技の公平性を保つために、改造できる部分が限られていることです。これにより、低価格での参加が実現しています。また、GT3同様にBOP（バランス・オブ・パフォーマンス）によって性能が調整されるため、さまざまな車両間の均衡が保たれています。これにより、競技の公正さが確保され、アマチュアドライバーも自信をもって参加できる環境が整えられています。

対象車両

グループGT4に参加するためには、特定のホモロゲーションを取得した車両が必要です。これにより、各メーカーが製造する車両が規定に準拠したものであることが確認され、競技がよりスムーズに進行することが期待されます。また、GT4の特徴を享受した車両は、アマチュアレーサーにとって、競技を通じてスキルを磨く場となっています。

まとめ

グループGT4は、アマチュアドライバーが参加しやすく、安心して楽しめる自動車レースカテゴリーとして急速に発展してきました。さまざまなメーカーの車両が参入し、魅力的なレースシーンを提供しているのです。将来的には、さらに多くの参加者を迎え入れ、より一層盛り上がりを見せることが期待されています。

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