グレイト・ジャズ・トリオ

ザ・グレイト・ジャズ・トリオ (The Great Jazz Trio)

ザ・グレイト・ジャズ・トリオ（The Great Jazz Trio）は、ジャズピアニストの巨匠、ハンク・ジョーンズが1975年に結成した伝説的なジャズトリオです。GJTの略称でも知られ、2010年にハンク・ジョーンズが亡くなる直前まで、長きにわたり活動を続けました。彼らの演奏は、ジャズのスタンダードナンバーを中心としながらも、ハンク・ジョーンズ自身やメンバーによるオリジナル曲も織り交ぜた、バラエティ豊かなものでした。

経歴

1975年春、ハンク・ジョーンズは、ロン・カーター（ベース）、トニー・ウィリアムス（ドラムス）という、当代きっての名手たちと共に、グレート・ジャズ・トリオとしてニューヨークの有名なジャズクラブ「ヴィレッジ・ヴァンガード」に出演し、大きな話題を呼びました。その後すぐに、トニー・ウィリアムスが参加しない編成でアルバム『ハンキー・パンキー』が録音されました。しかし、日本のジャズレーベル「イースト・ウィンド」が企画した、渡辺貞夫との共演アルバム『アイム・オールド・ファッション』（1976年）のレコーディングで、トニーがドラムスを担当し、再びトリオが復活。翌日には、名盤『ラヴ・フォー・セール』が録音されました。これらの「イースト・ウィンド」レーベルにおける一連の作品は、伊藤潔と伊藤八十八がプロデュースを担当しました。

1980年には、ベースがエディ・ゴメス、ドラムスがアル・フォスターに交代し、アルバム『チャプターII』と、松本英彦との共演盤『ザ・セッション』の2枚が録音されました。エディ・ゴメスがベースを務めたこの時期は、しばしば「第2期」と呼ばれています。興味深いことに、アル・フォスターと、彼の後任であるジミー・コブは、共にマイルス・デイヴィス・グループに在籍していた経験を持っています。

1985年10月には、東京の「郵便貯金会館」で行われたカルテット編成での公演が、翌1986年にアルバム『グレイト・ジャズ・カルテット・ライヴ・イン・ジャパン』としてリリースされました。このライブ盤には、フルートとテナーサックス奏者のサム・モストが参加しています。

1988年からは、「Alfa Jazz」レーベルにおいて、木全信がプロデューサーとなり、「第3期」と呼ばれる時代が始まりました。『スタンダード・コレクション』シリーズの制作に際して、ベースとドラムスが交代。ベースには、ハンク・ジョーンズと1983年6月に共演経験のあるマッズ・ヴィンディング、ドラムスには、ビリー・ハートが迎えられました。ビリー・ハートもまた、マイルス・デイヴィス・グループの出身です。1991年にリリースされた『フラワーズ・フォー・レディ・デイ』では、メンバーがジョージ・ムラーツ（ベース）とロイ・ヘインズ（ドラムス）に代わりました。

1992年から1994年にかけては、尾田悟らと共に、クインテット編成でのアルバムも制作されました。この時期の作品では、より多彩な音楽性が追求されています。

1998年には、「Baybridge」レーベルから、トリオ編成のアルバム『ホワッツ・ニュー』がリリースされました。このアルバムでのメンバーは、井上陽介（ベース）とベン・ライリー（ドラムス）です。

2002年以降は、伊藤八十八が設立した「Eighty-Eight's」レーベルから作品を発表するようになり、初期のメンバーは、リチャード・デイヴィス（ベース）と、ハンク・ジョーンズの弟であるエルヴィン・ジョーンズ（ドラムス）でした。しかし、エルヴィン・ジョーンズが2004年5月18日に急逝したため、ジョン・パティトゥッチ（ベース）とジャック・ディジョネット（ドラムス）という新たなメンバーを迎え、再始動しました。その後もメンバー交代を繰り返しながら、2010年5月にハンク・ジョーンズが91歳で亡くなる直前まで、ザ・グレイト・ジャズ・トリオは活動を続けました。

ザ・グレイト・ジャズ・トリオは、時代ごとにメンバーを変えながらも、常に最高の演奏を追求し、数多くの素晴らしい作品を世に送り出してきました。ハンク・ジョーンズの卓越したピアノプレイを中心に、各時代の名手たちが織りなす音楽は、まさにジャズの歴史そのものと言えるでしょう。

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