グレリン

グレリンについて

概要

グレリン（ghrelin）は、主に胃から生成されるペプチドホルモンで、その働きは多岐にわたります。特に、下垂体に作用して成長ホルモンの分泌を促進し、視床下部に働きかけて食欲を増進させる重要な役割があります。1999年に国立循環器病センターの研究者たちによって発見され、以来、食欲調整や成長ホルモンの分泌において注目されてきました。

構造

グレリンの分子量は3370.9で、28個のアミノ酸から成り立っています。そのアミノ酸配列は次のようになります：

```
GSSFLSPEHQRVQQRKESKKPPAKLQPR
```

この中で、3番目のセリンが特有のオクタノイル化修飾を受けることで、活性型のグレリンが形成されます。この修飾がない状態では、不活性型の「デスアシルグレリン」と呼ばれ、血液中に多く存在していることが知られています。

分泌調節

グレリンは、胃に存在する特定の内分泌細胞、X/A-like細胞によって生成されますが、他にも腸管、視床下部、下垂体、膵臓、腎臓、胎盤、精巣などでもわずかに分泌されています。興味深いことに、絶食状態ではグレリンの血中濃度が上昇し、食事を摂ると濃度が減少します。肥満の人々ではグレリンのレベルが低くなり、逆に痩せた状態では高値を示す傾向があります。

生理作用

グレリンの最も重要な生理作用は、下垂体に対する刺激です。これにより、成長ホルモンの分泌が活発になります。この作用は、成長ホルモンを促進する別のホルモン、成長ホルモン放出ホルモン（GHRH）と相乗効果を持っています。また、視床下部にも影響を与えることで食欲を高める役割も果たします。研究によると、グレリンを投与すると体重が増加し、脂肪組織の量も増えることが確認されています。このため、グレリンは脂肪細胞が生成する抗肥満ホルモン、レプチンの作用に対抗するホルモンであると考えられています。

名称の由来

グレリンの名称は、印欧語の「grow」（成長）に由来し、その機能に基づいています。また、「GH-releasing peptide」の略でもあります。

参考文献

関連項目

• - レプチン

このように、グレリンは身体の成長やエネルギー調整において重要な役割を持つホルモンであり、その働きは多くの研究により明らかにされつつあります。体重管理や肥満の研究においても、グレリンの役割は今後ますます注目されていくことでしょう。

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