グレン・ミラー

オルトン・グレン・ミラーの生涯と音楽

オルトン・グレン・ミラー（Alton Glenn Miller、1904年3月1日 - 1944年12月15日）は、アメリカのジャズシーンにおいて重要な影響を持つトロンボーン奏者、作曲家、アレンジャー、バンドリーダーとして知られています。特に「グレン・ミラー楽団」を結成し、スウィングジャズやビッグ・バンド・ジャズを広める役割を果たしました。彼の楽団は、カウント・ベイシー、ベニー・グッドマン、デューク・エリントンらと同様に、ジャズの黄金時代を代表する存在です。

プロフィール

グレン・ミラーは、アイオワ州クラリンダで生まれ、ドイツ系の家庭に育ちました。1915年にミズーリ州グラントシティに家族と移り、そこで子供の頃からトロンボーンを始め、地元のオーケストラでの演奏に親しみます。1923年にはコロラド大学ボルダー校に進学したものの、ほとんど学校には通わず、早々に中退してニューヨークに移りプロの道に入ります。しかし、最初の数年間はなかなか目立つことができず、苦しい時期を過ごしました。

その後、トミー・ドーシーやベニー・グッドマン、レッド・ニコルズなどの著名なミュージシャンと交流を深め、1937年に自身の楽団「グレン・ミラー楽団」を結成します。彼の名が広まったのは、1938年にRCA傘下のブルーバード・レコードと契約を結んだことからです。1939年以降、彼は「ムーンライト・セレナーデ」「茶色の小瓶」「イン・ザ・ムード」「チャタヌーガ・チュー・チュー」などのヒット曲を次々と発表し、その人気は急上昇しました。

特にビルボードのジュークボックス・チャートでの成功は目覚ましく、「イン・ザ・ムード」は12週連続で1位を獲得、その他の曲も高い評価を得ることとなります。1941年に録音された「チャタヌーガ・チュー・チュー」は、映画『銀嶺セレナーデ』の主題歌となり、120万枚以上の販売を記録し、RCAからゴールドディスク第1号が授与されました。

軍務と謎の死

1942年に第二次世界大戦が勃発した際、ミラーは陸軍航空軍に入隊し、慰問楽団を導いて演奏活動を行いました。国内外でのツアーや、米国慰問協会での演奏を精力的に行っていましたが、1944年12月15日、イギリスからフランスへ向かっている最中に搭乗していた専用機が消息を絶ちました。

彼の乗機であるUC-64は、様々な説がありますが、ドイツ空軍の爆撃機から投棄された爆弾が命中した説や機体の欠陥による事故が考えられています。2014年の調査では、エンジンのキャブレターに欠陥があったために冬期に故障し、墜落した可能性が指摘されています。行方不明となった後も、残された楽団員たちは「グレン・ミラー・オーケストラ」として活動を続け、彼の音楽は今も多くの人々に親しまれています。

代表曲と映画

グレン・ミラーが演奏した楽曲には、「ムーンライト・セレナーデ」「イン・ザ・ムード」「アメリカン・パトロール」「チャタヌーガ・チュー・チュー」などがあります。また、彼と楽団が出演した映画『銀嶺セレナーデ』や『オーケストラの妻たち』、彼の生涯を描いた『グレン・ミラー物語』なども有名です。

以上のように、オルトン・グレン・ミラーの音楽と彼が残した影響は、ジャズの歴史において非常に重要な位置を占めています。

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