ケッチェン

ケッチェン（Gep. MTW Kätzchen）

ケッチェンは、第二次世界大戦の終わりにあたる1944年から1945年にかけて、ドイツで開発された装甲兵員輸送車です。この車両は、ドイツのアウトウニオン社によって製造され、戦争の激化に伴う兵員輸送のニーズに応じて、その設計が進められました。

概要

この車両の設計は、ティーガーII戦車に似た外観を持つ一方で、総じて小型化されている特徴があります。ケッチェンは、前方に起動輪を持ち、5つから6つの挟み込み式転輪を装備しています。さらに、E-25駆逐戦車のプロトタイプと共通する可能性がある緩衝装置を採用していたと考えられています。動力源として使用されたのは、マイバッハ製のHL50エンジンであり、このエンジンは車両に強力な推進力を提供しました。

当初、アウトウニオンでは自社設計の車両を進めていましたが、戦局の変化によりその設計作業を中止するよう指示され、代わりにBMWが、別のプロジェクトとして、ヘッツァー駆逐戦車の車体を改修する作業を引き受けることになりました。改修された車両は「Vollkettenaufklärer 38(t) Kätzchen」と呼ばれるようになり、ケッチェンとは異なる役割を持つこととなりました。

登場作品

ケッチェンは、いくつかの文学作品にも登場し、その存在感を持っています。特に小説『鏖殺の凶鳥』（文庫名：『凶鳥〈フッケバイン〉 ヒトラー最終指令』）では、武装親衛隊の装備とされる形で登場します。この物語では、クンメルスドルフ陸軍兵器試験場に配置されていた試作品として描かれ、試験場内にあった他の試作兵器及び秘密兵器と共に、ティーゲル戦闘団に4両が配備されるという設定がなされています。

このような背景から、ケッチェンは単なる戦車ではなく、戦争の時代における多面的な役割を果たした特殊な車両として位置づけられています。特にそのデザインや技術は、戦争の末期におけるドイツの技術的な挑戦を反映していると言えるでしょう。

参考文献

ケッチェンに関する詳しい情報については、ピーター・チェンバーリンとヒラリー・L・ドイルによる『Encyclopedia of German Tanks of World War Two』に記載されている情報が参照できます。

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