ケネソー・マウンテン・ランディス

ケネソー・マウンテン・ランディス：MLB初代コミッショナーの生涯と功績

ケネソー・マウンテン・ランディス（Kenesaw Mountain Landis, 1866年11月20日 - 1944年11月25日）は、アメリカ合衆国の裁判官であり、初代MLB（メジャーリーグベースボール）コミッショナーを務めた人物です。その名前は、父が負傷した南北戦争の激戦地、ケネソー山の戦いに由来します。

生い立ちと法律家としてのキャリア

ランディスはオハイオ州で生まれ、インディアナ州で育ちました。シンシナティ大学とユニオン・カレッジ・オブ・ローで法学を学び、1891年にシカゴで弁護士としてのキャリアをスタートさせます。1905年にはセオドア・ルーズベルト大統領によって、イリノイ州北部地区の連邦地方裁判所判事に任命され、1907年のスタンダード・オイルに対する反トラスト訴訟では重要な判決を下しました。

MLBコミッショナー就任とブラックソックス事件

1919年のワールドシリーズでシカゴ・ホワイトソックスの選手たちが八百長に関与したとされる「ブラックソックス事件」が発生すると、MLBは深刻なイメージダウンに見舞われました。事件を受け、MLBは従来の3人による統治体制から、より強力な権限を持つ単独のコミッショナーを導入することを決定し、ランディスが初代コミッショナーに就任しました。

ランディスは、ブラックソックス事件に関与した8人の選手を永久追放とする厳しい処分を下し、球界の浄化に尽力しました。また、オーナーたちの不正行為を厳しく糾弾する姿勢を示し、コミッショナーが球界の最高権力者として振る舞うというイメージを確立しました。

保守的な側面とニグロリーグへの姿勢

一方で、ランディスは保守的な一面も持ち合わせていました。ブランチ・リッキーが展開したファーム・システムに対しては、若い才能ある選手たちがファームに拘束され、メジャーリーグで活躍する機会を奪われるという考えから批判的でした。また、ニグロリーグ（黒人リーグ）の優秀な選手たちに対するメジャーリーグへの門戸開放には消極的であり、「ニグロリーグがあるのだから、別に（メジャーに）入れなくてもいいのではないか」という発言も残っています。

ただし、当時の球界には、黒人選手のメジャーリーグでのプレーに反対する関係者も多く存在しており、ランディスの姿勢は、当時の社会情勢を反映したものであったとも言えるでしょう。

急逝とその後

1944年、ランディスはコミッショナー事務局で執務中に急逝しました。彼の死後、1947年にはジャッキー・ロビンソンがMLBデビューを果たし、メジャーリーグは徐々に有色人種への門戸を開放していきます。この変化はランディスの死と無関係ではないと指摘する声もあります。

ケネソー・マウンテン・ランディスは、MLBの歴史において重要な役割を果たした人物であり、その功績と保守的な側面は、今もなお議論の対象となっています。

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