ケプラー444e

ケプラー444eは、こと座の方向に117光年離れた場所に位置するK型主系列星、ケプラー444の周りを公転する太陽系外惑星です。ケプラー444は、太陽の75%の質量と半径を持つ小型の恒星です。

ケプラー444eの半径は地球の約半分であり、発見されている太陽系外惑星の中でも非常に小さい部類に入ります。この小ささから、ケプラー444eは地球のような岩石質の惑星であると考えられています。岩石惑星は、生命が存在する可能性のある環境を持つと考えられているため、天文学者たちは特に注目しています。

しかし、ケプラー444eは、ケプラー444からわずか0.0696天文単位（約1041万km）という非常に近い距離を公転しています。これは、太陽と水星の距離よりもずっと近い距離です。そのため、ケプラー444eの表面温度は非常に高く、669K（396℃）にも達すると推定されています。このような高温環境では、液体の水が存在することは難しく、生命が存在できる可能性は極めて低いと考えられています。

ケプラー444eは、ケプラー宇宙望遠鏡によって発見されました。ケプラー宇宙望遠鏡は、恒星の前を惑星が通過する際に生じるわずかな光度の変化を検出することで、太陽系外惑星を発見するミッションを行っていました。ケプラー444の周りには、ケプラー444eを含めて5つの惑星が発見されており、これらの惑星系は、非常にコンパクトであることが知られています。

ケプラー444eは、生命が存在する可能性は低いものの、太陽系外惑星の研究において重要な役割を果たしています。その小さいサイズと岩石質の組成は、地球のような惑星がどのように形成されるのかを理解する上で貴重な情報を提供してくれます。また、ケプラー444eのような極端な環境を持つ惑星を研究することで、生命が存在できる環境の限界を探ることもできます。

関連情報：

太陽系外惑星
ケプラー宇宙望遠鏡
ケプラー444
ケプラー444b
ケプラー444c
ケプラー444d
ケプラー444f

外部リンク：

NASA Exoplanet Exploration
Open Exoplanet Catalogue
Exoplanetkyoto
The Extrasolar Planets Encyclopaedia
TEPCat
* SIMBAD

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