ケルゲレン海台

ケルゲレン海台 (

ケルゲレン海台（Kerguelen Plateau）は、インド洋南部に位置する重要な海台であり、オーストラリアの南西約3000キロメートルの地点に広がっています。この海台は日本の面積に近い範囲を持ち、北西から南東へ約2200キロメートルにわたって延びています。ケルゲレン海台の南部には、ケルゲレン・ガウスベルク海嶺と呼ばれる特徴的な地形が形成されています。

地質学的特性

ケルゲレン海台の形成は約1億3000万年前に遡ります。この時期、超大陸であったゴンドワナランドが分裂し、その過程でケルゲレンホットスポットの影響があったと考えられています。この場所は、巨大な火成岩岩石区（LIP）として知られ、豊富な火山活動が見られます。海台の一部には、海面よりも高い地域があり、そこにはケルゲレン諸島やハード島、マクドナルド諸島が存在します。特にハード島とマクドナルド諸島は、現在も断続的な火山活動が続いているため、地質学的な研究において注目されています。

地理的関係

ケルゲレン海台は、南東インド洋海嶺を挟んで、オーストラリアの西側に位置しています。そして、目を向けると対称的にブロークン海嶺が位置しており、もともとはケルゲレン海台と繋がっていたと考えられる海底の火山台地です。実際、過去に海底の構造が変化したことにより、ケルゲレン海台はブロークン海嶺と分断されました。ブロークン海嶺の北には、東経90度海嶺が延びており、これはホットスポットの跡と見なされています。

ケルゲレン微小大陸

ケルゲレン海台の形成は、1億1000万年前から始まる一連の火山活動に起因しています。地質調査により、海台の多くの部分が過去に海面よりも高い微小大陸の状態であったことが確認されています。この微小大陸は、1億年前から2000万年前にかけて存在し、樹木が豊かな針葉樹林で覆われていたと推測されています。しかし、約2000万年前に沈下し、現在では海面下1キロメートルから2キロメートルの位置にあります。

この地域で見つかった堆積岩は、オーストラリアやインドで見られるものと類似しており、これらの大陸がかつては繋がっていた可能性を示唆しています。ケルゲレン海台は、地質学的研究の重要な対象であり、かつての大陸の動きや生態系の変化を理解するために欠かせない場所なのです。

まとめ

ケルゲレン海台は、その広大さと地質学的背景において、インド洋の生態系や地球の歴史において重要な役割を果たしています。その特徴的な地形や火山活動は、多くの科学者たちによる研究の対象となっており、今後の発見に期待が寄せられる地域です。

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