ケン・ティレル

ロバート・ケネス・ティレルのプロフィール

ロバート・ケネス・ティレル（Robert Kenneth Tyrrell）は、1924年5月3日にイングランドで生まれ、2001年8月25日に逝去した、F1界で著名なレーシングドライバー及びティレル・レーシングの創設者です。彼は多くの人々に「ケン・ティレル」として知られ、人懐っこいニックネーム「アンクル・ケン」でファンに愛されました。

初期のキャリア

ティレルは第二次世界大戦中にイギリス空軍に従軍後、戦後に兄と共に材木商を営みましたが、1951年にレーシングドライバーとしての道を歩き始めました。しかし、自分のドライビングキャリアを早々に見切り、1959年には自らのレーシングチーム「ティレル・レーシング」を設立となるのです。

F1への進出

1968年にフランスのマトラとの提携を結び、フォードのエンジンを搭載したセミワークスチームの運営者としてF1に参入しました。ティレルはジャッキー・スチュワートとのコンビで1969年シーズンを席巻し、監督として初タイトルを獲得しました。翌1970年にマトラとの関係を断ち、独立したコンストラクターとして競い続けることを決めました。

成功と革新

1971年には、ティレルのオリジナルシャーシ「001」を導入し、優勝争いに激しく加わります。当年、スポーツカーノーズを用いた「003」でコンストラクターとドライバー両方のチャンピオンタイトルを獲得。さらに1973年には006でスチュワートによる3度目のチャンピオン獲得を果たしました。

ティレルは、新技術をいち早く導入するチームとしても知られています。1971年、003に施された「インダクションポッド」や、1990年の019に見られる「アンヘドラル・ウイング」により、F1界での技術革新を促進しました。特に1976年の6輪マシン「P34」は希少な成功例で、2年間での優勝を達成し、当時の人気スーパーカー市場にも影響を与えました。

日本との関わり

1980年代末、日本の経済成長を背景に、ティレルは日本のドライバー（中嶋悟、片山右京、高木虎之介）を積極的にチームに迎え入れ、エンジン供給元としてホンダやヤマハを利用し、スポンサーシップの拡大を図りました。1997年には中嶋企画と提携し、中嶋がスポーティングディレクターとしてチーム運営に参加しました。

チームの売却と引退

1998年、ティレルはチームをブリティッシュ・アメリカン・タバコ社に売却しましたが、新体制におけるドライバー人事で意見が対立し、これに忍耐できずチームを離れることとなります。この年の最終戦には姿を見せなかったため、ティレルの時代は終焉を迎えました。1999年にはすい臓癌により闘病を開始し、2001年にこの世を去ることになります。

最後に

ティレルは、厳しい表情で知られつつも、日本における知名度は高く、テレビCMに出演するなど親しみのある一面も持ち合わせていました。F1界の重鎮としての地位を築く中、彼はサッカー、特にトッテナム・ホットスパーFCの熱狂的なファンであったことも知られています。その革新と人柄は、レーシング界に多大な影響を及ぼしました。

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