ゲナサウルス類

ゲナサウルス類（学名: Genasauria）は、鳥盤類に分類される恐竜の一群であり、絶滅した草食恐竜の系統群です。頬竜類とも呼ばれます。

概要

ゲナサウルス類は、くちばしを持つことが特徴的な草食恐竜であり、多様な形態と生態を持つグループです。このグループは1986年に古生物学者ポール・セレノによって初めて命名されました。セレノは、装甲を持つ装盾類と、角竜類やカモノハシ恐竜を含む角脚類に大別しました。

セレノによる定義では、アンキロサウルス・マグニヴェントリス、パキケファロサウルス・ワイオミンゲンシス、パラサウロロフス・ワルケリ、ステゴサウルス・ステノプス、トリケラトプス・ホリドゥスの最も近い共通祖先と、その全ての子孫から構成されます。

ゲナサウルスという名称は、「頬のトカゲ」を意味し、彼らの持つ独特な頬の構造に由来すると考えられています。初期の頃はセレノのみによって使用されていましたが、現在では広く認知され、古生物学の研究において一般的に使用されるようになっています。

ゲナサウルス類の分類

ゲナサウルス類は、鳥盤類の中でも比較的初期に分岐したグループであり、その後の鳥盤類の進化に大きな影響を与えたと考えられています。彼らの多様な形態は、様々な環境への適応を示唆しており、その進化の過程を研究することは、恐竜全体の進化を理解する上で非常に重要です。

装盾類（装甲恐竜）： アンキロサウルスやステゴサウルスなど、体を装甲で覆われたグループです。これらの恐竜は、捕食者から身を守るために、独自の防御機構を進化させました。
角脚類： 角竜類（トリケラトプスなど）やカモノハシ恐竜（パラサウロロフスなど）を含むグループです。これらの恐竜は、植物を効率的に食べるための高度な咀嚼器官を持っていました。

ゲナサウルス類の研究

ゲナサウルス類の研究は、化石の発掘と分析に基づいて進められています。近年では、CTスキャンや3Dモデリングなどの技術も活用され、より詳細な内部構造や生態が明らかになりつつあります。また、分子系統解析などの新しい手法も導入され、ゲナサウルス類の進化史における位置づけがより明確になってきています。

参考文献

Sereno, P.C. (1986). "Phylogeny of the bird-hipped dinosaurs (order Ornithischia)". National Geographic Research 2(2): 234-256.

外部リンク

One definition of Genasauria
* New International Encyclopedia

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