ゲンゲ属

ゲンゲ属（Astragalus）

ゲンゲ属（Astragalus）は、マメ科に属する非常に大きな植物のグループであり、その種数は約3,000種に及びます。これらの植物は、主に北半球の温帯地域に分布しており、草本または低木として生育しています。日本国内には、中国原産のゲンゲ（レンゲソウ）を含め、約14種ほどが確認されています。

ゲンゲ属の植物の性質

ゲンゲ属の植物は、奇数羽状複葉を持つことが特徴です。また、茎は匍匐性（地面を這うように伸びる性質）またはつる性のものが多いです。

利用

ゲンゲ属の植物は、多様な方法で利用されています。

薬用: キバナオウギ（タイツリオウギ）やモウコオウギは、根を乾燥させたものが「黄耆（おうぎ）」という生薬として漢方薬に用いられます。
緑肥: ゲンゲ（レンゲソウ）は、かつては緑肥として栽培され、現在では野生化しているものも見られます。窒素固定能があり、土壌を肥沃にする効果があります。
増粘多糖類: 中近東に分布する特定のゲンゲ属植物（A. adscendens、A. gummifer、A. brachycalyx、A. tragacanthusなど）の樹液からは、トラガカントという増粘多糖類が得られます。トラガカントは、食品、医薬品、化粧品などの分野で利用されています。
飼料・蜜源: 牧草や蜂蜜の蜜源として利用される種も多く存在します。

主な種

以下に、ゲンゲ属の主な種をいくつか挙げます。

ムラサキモメンヅル（マンシュウモメンヅル） Astragalus adsurgens
シロバナムラサキモメンヅル Astragalus adsurgens f. leucanthus
ムラサキオウギ Astragalus davuricus
Astragalus frigidus
リシリオウギ Astragalus frigidus subsp. parviflorus
エゾモメンヅル（チシマモメンヅル） Astragalus japonicus
カワカミモメンヅル Astragalus kawakamii
シナガワハギモドキ Astragalus melilotoides
キバナオウギ（タイツリオウギ） Astragalus membranaceus
モウコオウギ（モウコモメンヅル） Astragalus membranaceus var. mongholicus
モメンヅル Astragalus reflexistipulus
カラフトモメンヅル Astragalus schelichovii
シロウマオウギ Astragalus shiroumensis
ナルトオウギ Astragalus sikokianus
ゲンゲ Astragalus sinicus
シロバナゲンゲ Astragalus sinicus f. albiflorus
トカチオウギ Astragalus tokachiensis
カリバオウギ Astragalus yamamotoi

ゲンゲ属は、その多様な種と利用方法により、人々の生活に深く関わっている植物群であると言えるでしょう。

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