ゲームセンター

ゲームセンターの世界

ゲームセンターは、さまざまな遊技機器を設置し、来客が楽しむ場所である。日本では一般的に「ゲーセン」と略され、正式には「アミューズメント施設」が広く使われている。この用語は、特に1980年代以降のアーケードゲーム文化の発展と共に定着し、セガなどの企業がこの用語を推奨したことが背景にある。

日本国内のゲームセンター

日本のゲームセンターは、性風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律（風適法）に基づき、「第5号営業」として位置付けられている。この法律に従い、公安委員会の許可が求められるため、ゲームセンターの営業には規制が伴う。2023年の時点で、日本国内の許可営業所数は約3,915軒に上る。

ゲームセンター内に設置される主な遊技設備は以下の通りである。
1. ビデオゲーム: 格闘ゲームや音楽ゲームなど、画面上の映像に基づいて遊ぶ方式のゲーム。
2. プライズゲーム: クレーンやレバーを使って景品を獲得するゲーム。
3. メダルゲーム: 賭博要素を持たず、メダルを用いて遊ぶシミュレーションゲーム。
4. 自販機タイプのゲーム: 自動で景品を提供する装置も多く、操作にかかわらず有価物を排出する。
5. 遊具: 簡単な動きを伴う乗り物などもあり、家族連れに人気がある。

近年、日本のゲームセンターは経済環境の変化により厳しい状況に直面している。1970年代後半の「インベーダーブーム」以来、急激に店舗数が増加したが、2000年代以降は、オンラインゲームや家庭用ゲーム機の普及に伴い、経営が困難になった店舗が続出している。その結果、ゲームセンターは全体的に減少傾向にあり、特に小規模店舗は淘汰状態にある。2020年代には新型コロナウイルスの影響もあり、さらに多くの店舗が閉鎖に追い込まれている。

海外のゲームセンター

アメリカ

アメリカのゲームセンターは都市によって法律が異なり、運営には多くの規制が存在する。特にニューヨーク市では、筐体の設置台数によって運営許可の要・不要が異なる。また、風適法とは異なり、ゲーミングマシンの設置が厳しく制限されている。

韓国

韓国では「娯楽室」という名称で、18歳未満の者の入場が時間制限されている。1990年代後半から、特に「鉄拳シリーズ」により、ゲームセンターの人気は急上昇したが、オンラインゲームの普及により市場は収縮しつつある。コロナの影響もあり、どのくらいの店舗が営業を維持できるかが懸念されている。

台湾

台湾では、ゲームセンターは「電子遊戯場」と呼ばれ、規制が多様であり、業種により設置機器は分類される。特に大規模な商業施設内に併設されたケースが多く、家庭用ゲームなどに対抗する形で特有の市場を形成している。台湾では景品交換が行われるプライズゲームも存在し、子供向けの設備が整っている。

ゲームセンターの未来

ゲームセンターの運営は、特に日本国内で厳しい状況が続いている。このため、企業は店舗数を減少させる一方で、クレーンゲームやメダルゲームの導入を増やすなど、収益化を狙った戦略が取られている。最近では、アーケードゲームの人気の低下に伴い、大手企業が経営統合を進める傾向も見られる。

新たなアプローチとしては、遊技理念をゲームセンターがどう展開していくかが重要であり、ますます多様化する娯楽環境においてどう立ち回るかが問われるのではないか。ゲームセンターは時代と共に変貌を遂げているが、それでも多くの人にとって特別な遊び場であり続けているのは間違いない。

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