コック (家事使用人)

コックとプライベート・シェフ

コックとは、家庭での料理を専門に担当する職種であり、プライベート・シェフとしても知られています。彼らは日常的な食事の準備から特別なイベントのための料理まで、多岐にわたる業務を行い、家庭において重要な役割を果たします。

歴史背景

家庭内でのコックの役割は、イングランドの大邸宅において長い歴史を持っています。この時代、コックは家事使用人の中で調理を担当するスタッフであり、大邸宅ではしばしば女性としての役割が期待されていました。過去の時代、特に上流階級の家庭では、奥様たちが数十名の家事使用人を監督することが一般的でした。

コックは食事のメニューを考え、日々の調理に責任を持つだけでなく、特別なイベントのための献立も手がけます。また、食材の発注や台所の管理、出入り商人との取引を行い、家事全般に関わる業務を遂行します。この職種の者は、しばしば家庭の女主人やハウスキーパーに報告し、その指示を受けて業務を行っていました。

職場の構造と役割

特に大きな家屋や王族の宮廷では、コックの下には多くの下働きが存在し、職務は細分化されていました。最も下層は「キッチン・ボーイ」と呼ばれ、さらにその下には「spitboy」や「turnbrooch」と呼ばれる役割があり、主に肉を火で焼きながら回す仕事をしていました。例えば、ヘンリー8世の時代には、ハンプトン・コート宮殿でこうした下働きが6人もいました。このように、家庭内の職務が細かく分かれていたため、職務分担の中でしばしば争いが起こることもありました。

コックは徒弟制度を経てその職に就くことが一般的で、しばしば「キッチン・メイド」としての経験を積んでから昇進します。ただし、19世紀の中流階級では、家事使用人を雇うことは難しく、多くの家庭では一人か二人のスタッフを運用していました。

家事労動と現代社会

20世紀に入ると、ガスレンジや給湯ヒーターなどの登場により、家庭内での家事の機械化が進み、コックなどの家事使用人が減少しました。特に、第一および第二次世界大戦の間に多くの家事労働者が姿を消し、家庭での料理や掃除を自ら行わなければならない新たな課題が生まれました。その結果、家庭内での家事労働の負担は増大し、主に中流階級や上流階級でも家事を自ら行う家庭が増加しました。

現代においては、コックを雇う家庭は少数派ですが、多くのコックは様々な家庭での経験を積んでいます。また、料理学校で学んだり、家事の他にも掃除や育児を兼務することもあります。多くのコックは、業務中に制服を着用し、職場の規律を守って働いています。

有名なプライベート・コック

有名なプライベート・コックの一人、マーガレット・パウエルは15歳でキッチン・メイドとしてのキャリアをスタートし、後にプライベート・コックとなりました。

大衆文化の中での表現

コックは大衆文化においても数多くの登場人物を通じて知られています。例えば、『アンクル・トムの小屋』に登場するクローィばあやは「ご近所で最初のコック」として描かれています。また、パンケーキ・ミックスのブランド「アントジェミマ」の広告にも架空のキャラクターが登場し、文化的な象徴となっています。これらはコックという職業の重要性とその社会における役割を物語っています。

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