家事使用人

家事使用人の歴史とその役割

家事使用人（Domestic worker）は、他者の家庭で屋内の様々な作業を行う職業です。この職は中世の召使いや家臣の時代からの流れを受け継いでおり、19世紀から20世紀初頭のイギリスでは特にその重要性が高まりました。多くの女性が家事使用人として働く一方で、彼女たちは自らの自由を持ちながらも、主人に全面的に従属する立場にありました。彼女たちの存在は、当時の中流階級の繁栄を象徴するものであり、リスペクタビリティとスノビズムと結びついていました。

利用される家事使用人の主な歴史的背景

奉公制度の起源

家事使用人は古代から存在しており、特に古代エジプトやメソポタミアでは家庭内に奴隷が働いていました。しかし中世になると、西ヨーロッパでは奴隷制度が衰退し、奉公制度が形成されました。奉公人は、貴族の家庭などで働きながら、独立した世帯を構えることができる点で一般市民とは異なる社会的地位を得ていました。特にイングランドでは、若い貴族が貴族の屋敷で奉公し、行儀を学ぶ慣習も存在しました。

家族構造の変化

奉公人はしばしば家族の一員として扱われましたが、18世紀の産業革命以降、家族の形態は大きく変化しました。消費経済の台頭とともに、農場主たちが家事使用人を雇うようになり、雇用主たちの経済力が増加しました。これに伴い、妻たちが家事から解放され、家事使用人の社会的地位が一層明確になりました。

家事使用人の増加と職業の変容

商業革命の影響により、商人や専門職の台頭が見られるようになり、家事使用人として雇用される女性の数は急速に増加しました。この時期の家事使用人は、主に中流階級の家庭で雇われ、上流階級の文化や生活を模倣しようとする動きがありました。

女性使用人の割合変化

中世初期には家事使用人は男性が多かったのですが、18世紀末には女性がほとんどを占めるようになりました。戦争や社会情勢の変化によって、男性の雇用機会が減少し、女性が重要な役割を果たすようになったのです。この変化は、工業化の進展や家事労働の位置づけを根本的に変えました。

家事使用人の衰退と文化的背景

第一次世界大戦後、家事使用人の雇用形態はさらに変容しました。多くの人々が新たな職業を求め、家事使用人としての仕事が衰退する一方で、雇用形態はパートタイムやオ・ペアなどに変化していきました。

日本における家事使用人の歴史

日本でも、律令制以来、官戸や家人といった身分が存在し、次第に年季奉公へと変化していきました。この背景には、社会構造の変化や経済状況の影響も大きく関与しています。

まとめ

家事使用人は、時代によって役割が大きく変化してきた職業です。それは単なる労働者ではなく、社会的・文化的な背景を持つ存在であり、特にイギリスにおいては中流階級と上流階級との相互作用を象徴する重要な役割を果たしてきました。

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