コットン郡 (オクラホマ州)

コットン郡の概要

コットン郡（英: Cotton County）は、アメリカ合衆国オクラホマ州の南部に位置する郡で、2010年の国勢調査によれば、人口は6,193人で、2000年の6,614人から約6.4%減少しました。郡の中心地であるウォルターズ市は人口2,551人で、郡内で最も多くの住民を抱える都市でもあります。

歴史的背景

この地域は、オクラホマ州が1907年に州に昇格した当初、コマンチ郡の領域の一部でしたが、1912年に独立しコットン郡が設立されました。これはオクラホマ州内で最後の郡となります。郡の名称は、地元で栽培される主要作物に基づいて住民の投票によって決定されました。

設立当初はランドレットという町が暫定的な郡庁所在地に指定され、同年11月4日にウォルターズが正式に郡庁所在地に定められました。1915年からは綿花に代わってコムギやトウモロコシが主要作物となり、1934年にはトウモロコシの生産が衰退し、コムギ、綿花、オート麦が主要作物として台頭しました。その後、郡の人口は1920年に約16,679人を記録した後、減少を続けました。

地理的特性

コットン郡の総面積は642平方マイル（約1,662.8平方キロメートル）で、うち陸地が637平方マイル（約1,649.8平方キロメートル）、水域は5平方マイル（約12.9平方キロメートル）に及び、水域の割合は0.83%となっています。郡の東部にはクロスティンバーズ地域があり、この地域は東部の森林地帯と中西部のグレートプレーンズの境界に位置しています。こちらの水流は南東のレッド川に流れ込み、レッド川が郡の南側の境界を形成しています。

交通インフラ

コットン郡にはいくつかの主要な交通路があり、州間高速道路44号線を始め、アメリカ国道70号線、アメリカ国道277号線、アメリカ国道281号線、オクラホマ州道5号線、オクラホマ州道53号線、オクラホマ州道65号線が通っています。この交通網は郡内外の移動を便利にし、地域経済へも良い影響を与えています。

隣接郡

コットン郡は、北にコマンチ郡、北東にスティーブンズ郡、南東にジェファーソン郡、南にクレイ郡（テキサス州）、南西にウィチタ郡（テキサス州）、西にティルマン郡と隣接しています。

経済の変遷

コットン郡の経済は、長年にわたり綿花やコムギなどの農作物、さらに牛や鶏などの畜産業に支えられてきました。1910年代後半には石油およびガス産業が急成長し、1920年時点で郡内には290の掘削井戸が存在しました。この中で天然ガス用の井戸は32あります。郡の南部にはデボル製油所や関連設備があり、当時の経済に大きく寄与していました。また、かつてはテンプルズ・B＆O・キャッシュストアが大規模な小売店として存在し、国内に商品を出荷していましたが、1929年にシアーズとローバックによって買収され、1954年に閉店しました。1997年には郡内に69,988頭の牛がいて、鶏肉の販売量では州内で11位にランクされるなど、農業が依然として重要な産業となっています。

人口動態と都市

2000年の国勢調査によると、コットン郡には複数の都市や町があります。主な都市として郡庁所在地のウォルターズ、デボル、ランドレット、テンプル、クッキータウンが含まれます。

大衆文化における位置付け

コットン郡は、ケーブルテレビの「アニマルプラネット」チャンネルで放映されたドキュメンタリー番組『Hillbilly Handfishin'』の主要な舞台ともなり、地域の文化が広く知られるきっかけとなっています。

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