コニーアイランド川

コニーアイランド川の概要

コニーアイランド川（Coney Island Creek）は、ニューヨーク市のブルックリン区に位置し、全長約1.8マイル（約2.9キロメートル）の潮の入り江である。この川は元々、グレーブゼンド湾とシープスヘッド湾を結ぶ3マイルの長さの水路であり、コニーアイランドを実際の島として形成していた。しかし、20世紀初頭から中期にかけての都市開発の影響により、川の東半分は埋め立てられ、現在の姿となった。

地形と交通

コニーアイランド川は、グレーブゼンド湾からスタートし、Shell Roadまでの東向きに伸びている。これはコニーアイランドの西端と、その周囲のグレーブゼンドやバスビーチを隔てる役割を果たしている。川の周囲には、南側にコニーアイランド川公園（Coney Island Creek Park）やカイザーパーク（Kaiser Park）、北側にはキャルバート・ヴォークス公園（Calvert Vaux Park）やシックス・ダイヤモンズ公園（Six Diamonds Park）が点在している。

川を横断する交通としては、Cropsey AvenueとStillwell Avenueにかかる橋があり、またウェスト・エンド線やシー・ビーチ線が通る平行のトレッスル橋も存在している。川の東端では、北側がショアパークウェイ、南側がネプチューンアベニューと接続されている。川の通過点にある南北の交通は、CropseyとStillwell Avenuesの間にあるケーブルネットワークによって制約されている。さらに、川沿いには民間の工業地帯が広がり、地元の電力会社であるキー・スパンの土地も含まれている。

歴史の変遷

コニーアイランドが現在の形になる以前、ここはヨーロッパの植民地時代にいくつかのバリアー島が存在していた。島々の間には水路があり、その形状は常に変化していた。このコニーアイランド川は、もともとコニーフックと呼ばれる半島を含む西端の土地において流れていた。1750年には、コニーフックの塩性湿地を通る1/4マイルの運河であるジャマイカ・ディッチが掘削され、この運河がグレーブゼンド湾とHubbard’s Creekの間に新たな航路を生み出した。この運河の整備により、船舶はより安全にジャマイカ湾からニューヨーク港へアクセスすることができるようになった。

19世紀初頭には、島の後ろに流れる水路がグレーブゼンドと呼ばれる町に接していたため、初めて「グレーブゼンド川」として知られるようになった。この水路は1940年代までコニーアイランド川と同義で使用されるようになり、徐々に埋め立てられていった。

20世紀の初めにはコニーアイランド川の長さは3マイルあり、航行も可能だったが、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、同川を浚渫してグレーブゼンドシップ運河とする計画が進められた。しかしこの計画は幻となり、1924年には川の一部が埋め立てられ、1930年代にはベルトパークウェイの建設のためにさらなる埋立が行われた。1962年のヴェラザノ＝ナローズ橋の建設に伴い、さらに埋め立てが進み、かわりにコニーアイランド川は半島の入り口としての役割を維持することになった。

現在、川の北西部は「船の墓場」としても知られ、そこには放棄された船が見られることがある。特に南岸にある45フィートの黄色い潜水艦は、1960年代にサルベージによって作られたものの、安定して浮かぶことができずに放置されたものである。

まとめ

コニーアイランド川は、都市開発による変化があったものの、歴史的意義や美しい自然景観を備えた魅力ある場所である。かつての航路としての役割を果たしつつ、現在は周囲の公園や交通機関と一体化してコミュニティの重要な一部であり続けている。

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