バリアー島について
バリアー
島とは、沖合に
海岸と並行して存在する細長い陸地のことを指します。この
島は主として
砂や
礫で構成され、
海から陸地を守る役割を果たすことからその名が付けられました。バリアー
島の
海側では、広々とした
砂浜が広がっており、多くの場合、低い
砂丘や灌木などの
植生が見られます。さらに、それらの
島はしばしば
ラグーン(潟)を挟んで陸地と接しています。バリアー
島同士の間には、外洋と
ラグーンをつなぐ潮流口が存在し、そこを通じて上げ潮や下げ潮によって
海水が交じり合います。その結果、潮流口に三角洲のような形状で
地形が形成され、これを
潮汐三角州と呼びます。時間が経つと、潮流口が塞がれることもあり、
塩沼ができることがあります。
バリアー島の成立過程
バリアー
島は、特に
海進期に形成される
堆積システムとして知られています。現存するバリアー
島は、
後氷期に
海面が上昇したことによって、徐々に陸へ移動したものと考えられています。このような
島が発達するためには、いくつかの条件が必要です。具体的には、
海底の勾配が緩やかであること、そして
堆積物の供給が豊富であることが求められます。また、潮差の小さい地域であることも重要です。
バリアー島の形成に関する仮説
バリアー
島がどのように形成されるかについては、いくつかの説明がなされています。以下は主要な仮説です:
1.
海水位が上昇することによって、
浜堤が溺れ、
海岸側の高まりと陸地が分断された。
2.
砂嘴が
海岸へ移動し、分断が生じた。
3.
砂州が成長を続け、
海面上に現れるようになった。
4. 沿岸
砂州が
海面上に現れた結果、バリアー
島となった。
日本のバリアー島の例
日本では、淡路
島南東に位置する成ヶ
島が有名です。この
島は淡路
橋立とも呼ばれています。また、古東京
湾にもバリアー
島が存在しました。約12万年前の関東地方には内
湾の古東京
湾があり、ここで
ラグーン状の環境が形成され、120kmにわたるバリアー
島が存在したとされています。
世界の主なバリアー島
世界には多くのバリアー
島があります。アメリカ・フロリダ半
島のバリアー
島は、東
海岸から
メキシコ湾沿岸にかけて数千kmに渡って広がります。
アウターバンクスやシー諸
島、
ロングアイランドの南岸なども有名です。
オーストラリアにもコーナー入江のバリアー
島があり、
イタリアの
アドリア海沿岸、ポー
川河口からベネチアにかけても多くのバリアー
島が見られます。さらに、
バルト海沿岸やフリースラント諸
島(ワッデン諸
島)もバリアー
島の存在が知られています。
参考文献
- - 増田富士雄, 1992「古東京湾のバリアー島」
- - 垣見俊弘, 1990「フロリダのバリアー島」
- - Ailsa Allaby, Michael Allaby編, 2004「オックスフォード地球科学辞典」
- - 堆積学研究会編, 1998「堆積学辞典」
バリアー
島は、自然な
海岸防護の役割を果たし、生態系においても重要な存在となっています。