バリアー島について
バリアー
島とは、沖合に
海岸と並行して存在する細長い陸地のことを指します。この
島は主として砂や礫で構成され、
海から陸地を守る役割を果たすことからその名が付けられました。バリアー
島の
海側では、広々とした
砂浜が広がっており、多くの場合、低い
砂丘や灌木などの
植生が見られます。さらに、それらの
島はしばしばラグーン(潟)を挟んで陸地と接しています。バリアー
島同士の間には、外洋とラグーンをつなぐ潮流口が存在し、そこを通じて上げ潮や下げ潮によって
海水が交じり合います。その結果、潮流口に三角洲のような形状で地形が形成され、これを潮汐
三角州と呼びます。時間が経つと、潮流口が塞がれることもあり、塩沼ができることがあります。
バリアー島の成立過程
バリアー
島は、特に
海進期に形成される堆積システムとして知られています。現存するバリアー
島は、後氷期に
海面が上昇したことによって、徐々に陸へ移動したものと考えられています。このような
島が発達するためには、いくつかの条件が必要です。具体的には、
海底の勾配が緩やかであること、そして堆積物の供給が豊富であることが求められます。また、潮差の小さい地域であることも重要です。
バリアー島の形成に関する仮説
バリアー
島がどのように形成されるかについては、いくつかの説明がなされています。以下は主要な仮説です:
1.
海水位が上昇することによって、浜堤が溺れ、
海岸側の高まりと陸地が分断された。
2. 砂嘴が
海岸へ移動し、分断が生じた。
3.
砂州が成長を続け、
海面上に現れるようになった。
4. 沿岸
砂州が
海面上に現れた結果、バリアー
島となった。
日本のバリアー島の例
日本では、淡路
島南東に位置する成ヶ
島が有名です。この
島は淡路橋立とも呼ばれています。また、古東京湾にもバリアー
島が存在しました。約12万年前の関東地方には内湾の古東京湾があり、ここでラグーン状の環境が形成され、120kmにわたるバリアー
島が存在したとされています。
世界の主なバリアー島
世界には多くのバリアー
島があります。アメリカ・フロリダ半
島のバリアー
島は、東
海岸から
メキシコ湾沿岸にかけて数千kmに渡って広がります。アウターバンクスやシー諸
島、ロングアイランドの南岸なども有名です。
オーストラリアにもコーナー入江のバリアー
島があり、
イタリアの
アドリア[[海]]沿岸、ポー
川河口からベネチアにかけても多くのバリアー
島が見られます。さらに、
バルト[[海]]沿岸やフリースラント諸
島(ワッデン諸
島)もバリアー
島の存在が知られています。
参考文献
- - 増田富士雄, 1992「古東京湾のバリアー島」
- - 垣見俊弘, 1990「フロリダのバリアー島」
- - Ailsa Allaby, Michael Allaby編, 2004「オックスフォード地球科学辞典」
- - 堆積学研究会編, 1998「堆積学辞典」
バリアー
島は、自然な
海岸防護の役割を果たし、生態系においても重要な存在となっています。