コハウチワカエデ

コハウチワカエデについて

コハウチワカエデ（小羽団扇楓、学名: Acer sieboldianum）は、ムクロジ科のカエデ属に属する落葉高木です。この樹種は、日本国内で広く見られ、主に北海道、本州、四国、九州に分布しています。特に日当たりの良い尾根の周辺に多く、自生していることが多いです。

名前の由来

「コハウチワカエデ」という名前は、他のハウチワカエデに似つつも小型であることから名付けられました。また、別名の「イタヤメイゲツ」は、メイゲツカエデとも関連があり、形がイタヤカエデに似ていることから来ています。

特徴

コハウチワカエデは、高さ10メートルから15メートルほどの広葉樹で、成長につれて樹皮は灰褐色に変わります。若木の時は滑らかですが、年を重ねるにつれて縦に裂け目が現れます。枝は緑色から紅紫色まで色彩豊かで、白い毛がある場合と、無毛のものが混在しています。

葉は対生で、ハウチワカエデを小さくしたような形状をしており、径は5センチから11センチほどです。葉身は中ほどから7裂から9裂し、その独特の形状が特徴です。また、葉柄は有毛で長く、長さは約3センチから7センチで、葉の径に近い大きさです。秋になると、美しく鮮やかな紅葉が見られ、条件によって赤、橙、黄色といったさまざまな色合いに彩られます。特に赤みが強いものや、グラデーションが美しい個体もあり、観賞用として非常に人気があります。

開花と果実

花の時期は5月から6月にかけてで、淡い黄色の花を咲かせます。果実は翼がほぼ水平に開き、特徴的な形状をしています。また、冬芽は8枚の芽鱗に包まれ、時には全体が膜質の鱗片に覆われ、近似種との識別にも役立ちます。

利用

コハウチワカエデはその美しい紅葉から、イロハカエデと共に庭園や公園の植栽として広く利用されています。また、器具材としても利用されることがあり、その多様な用途から非常に価値のある樹木となっています。

このように、コハウチワカエデは自然の中での美しさだけでなく、実用性も兼ね備えた素晴らしい植物です。この樹木が持つ特徴と魅力は、多くの人々に愛され続けています。

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