コマツナギ

コマツナギ（駒繋）

概要

コマツナギ（学名: Indigofera pseudotinctoria）はマメ科に属する被子植物で、主に日本の本州、九州、さらには朝鮮半島や中国にも分布しています。日当たりの良い原野や道端に自生し、草本状の小型で低木的な性質を持っています。この植物は、根が硬くて丈夫であることが特徴です。

コマツナギの幹は、60から90cmの高さに達し、直径は約1.5cmです。その枝は細長く緑色で多く分岐しており、独特の姿を形成しています。葉は互生し、短い葉柄を持っており、奇数羽状複葉の形状をしています。小葉は4から5対あり、形は長楕円形または倒卵形で、先端が円形をしているため、見た目にも柔らかい印象を与えます。また、葉の表面と裏面には多数の柔らかい伏毛が生えています。

花期と実

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夏から秋の間には、葉腋から花柄が伸び、約3cmの総状花序が出現します。この花序には美しい紅紫色のチョウ状の花が開き、長さは5mmほどです。小花柄の長さは萼よりも短く、萼は筒状で5裂しており、有毛の特徴を持っています。開花後、コマツナギは約3cmの円柱形の豆果を形成し、その中には3から8個の種子が含まれています。

植物名の由来

コマツナギという名前は、幹が丈夫で馬を繋ぐことができるという意味から名付けられたと言われています。別の説では、葉が馬の好物であるため、馬がこの植物から離れられなくなるという点が挙げられます。しかし、実際にはコマツナギは潅木であり、馬を繋いでおくほどの強靭な幹を持っていないため、後者の説の方が有力ではないかとも考えられています。

インディゴとの関係

なお、インディゴの染料に使用される品種はコマツナギではなく、タイワンコマツナギやナンバンコマツナギなど他の種にあたります。

参考文献

• - 牧野 富太郎『原色牧野日本植物図鑑』（北隆館、1985年）
• - 『改訂新版 世界文化生物大図鑑 植物I 双子葉植物』（世界文化社、2004年）

外部リンク

• - 岡山理科大学 生物地球学部 生物地球学科 植物生態研究室

コマツナギはその美しい花々だけでなく、馬との関連性からも興味深い植物です。日本の文化や自然と密接に結びついており、身近な存在として愛されている植物と言えるでしょう。

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