コマンチェ

コマンチェ族：大平原を駆け抜けた騎馬民族

コマンチェ族（Comanche）は、かつて「コマンチェリア」と呼ばれる広大な領域に居住していたアメリカ先住民です。その領域は、現在のニューメキシコ州東部、コロラド州南部、カンザス州南部、オクラホマ州全域、そしてテキサス州の大部分にまで広がっていました。かつて2万人近くいたとされるコマンチェ族ですが、現在はコマンチェ・ネーションとして約1万人が確認されており、その半数はオクラホマ州のロートンを中心に生活しています。

名前と語源

コマンチェという名前の由来には諸説あります。最も有力な説は、ユト語で「人々」を意味する「Kohmahts」がスペイン語訛りした「Komantcia」に由来するというものです。「Kohmahts」は、「敵」「戦いを望む人々」「よそ者」など、様々な意味に解釈されています。また、スペイン語の「幅広い道」を意味する「camino ancho」が語源とする説も存在します。初期のフランスやアメリカの探検家は、コマンチェ族をスー語での呼称である「Padouca」または「Paducah」と呼んでいました。

コマンチェ族自身は、自分たちのことを複数形で「Numunuu」と呼びます。これは「蛇のように腹の上を這う」という意味を持ち、単数形の場合は「Numu」となります。

言語

コマンチェ語はユト・アステカ語族に属しており、ショショーニ語の方言と分類されることもあります。

歴史

コマンチェ族は、元々はショショーニ族の一部でした。18世紀初頭にショショーニ族から分かれ、南部大平原に移住したグループがコマンチェ族となりました。18世紀末には、メキシコ経由でスペイン人が馬を持ち込みますが、コマンチェ族は馬の重要性をいち早く理解しました。好戦的な性格と優れた騎乗技術を活かし、馬を自在に操る騎馬民族として台頭します。

コマンチェ族は、他部族を襲って奴隷とし、サンタフェに交易に来るスペイン人に奴隷と馬を交換しました。また、テキサス周辺の他部族や白人から馬や物資を略奪し、スペイン人に販売することも生業としていました。彼らはバッファロー狩りも盛んに行い、19世紀のコマンチェ族の生活を支えていました。馬を得たコマンチェ族は、南部大平原にいたアパッチ族を南西部に追いやり、他の部族もほとんどが追いやられ、南部大平原を制圧しました。また、カイオワ族と同盟を結び、スペイン人の北進を阻止しました。

20世紀に入ると、アメリカ陸軍はコマンチ族の戦闘能力に着目し、彼らを特別部隊として編成しました。第二次世界大戦中には、コマンチ語を暗号として利用する暗号話者が活躍しました。特にノルマンディー上陸作戦など、迅速な情報伝達が求められる最前線で重宝されました。

文化

コマンチェ族は16の支族に分かれています。彼らは伝統的な住居としてティピーを使用し、羽根飾り（ウォーボンネット）を身につけるなど、典型的な平原インディアンの文化を保持しています。特に、馬の扱いと馬盗みに長けていたことで知られており、画家ジョージ・カトリンは「コマンチほどの馬の乗り手はいない」と評しました。彼は、「足で立ったコマンチはまるで捉まる枝のない猿のようだが、一度馬にまたがると全くの別人になる」と述べています。

クアナ・パーカー：コマンチェ最後の酋長

コマンチェ族で最も偉大な指導者とされるのは、コマンチェ族と白人女性の間に生まれたクアナ・パーカーです。彼は自らを「クアナ（薫り高いという意味）」と名乗り、勇猛な戦士として略奪部隊を率いました。しかし、19世紀末にはララミー砦条約による白人の保留地政策を受け入れ、コマンチェ族の開化に尽力しました。彼は「ネイティブ・アメリカン教会」の始祖としても知られており、生涯を通じて伝統的なコマンチェの生き方を貫きました。クアナの死後、コマンチェ族は「酋長」の称号を廃止し、彼を「最後の酋長」として称えました。

脚注

コマンチェ族の人口は、現在約1万人です。
コマンチェ語はユト・アステカ語族に属します。
コマンチェ族は騎馬民族として有名です。
クアナ・パーカーはコマンチェ族の偉大な指導者でした。

外部リンク

Comanche Nation
The Comanche Language and Cultural Perservation Committee
* The Handbook of Texas Online: Comanche Indians

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