ユト・アステカ語族

ユト・アステカ語族：アメリカ大陸の先住民言語

ユト・アステカ語族は、アメリカ大陸に広がる主要な先住民語族の一つです。その分布域は非常に広範囲に及び、アメリカ合衆国西部の大盆地地域（オレゴン州、アイダホ州、モンタナ州、ユタ州、カリフォルニア州、ネバダ州、アリゾナ州）から、メキシコ西部・中部・南部、さらには中央アメリカの一部（エルサルバドルなど）にまで至ります。

分類の歴史：複雑な系譜と議論

ユト・アステカ語族の言語学的分類は、長い歴史と議論を経て確立されてきました。初期には、アステカ語と北部の言語との関連性は認識されていませんでした。1891年、ダニエル・ブリントンが「ユト・アステカ語族」という概念を提唱しましたが、この分類は当初広く受け入れられませんでした。

20世紀初頭になって、アルフレッド・L・クローバーやエドワード・サピアらの先駆的な研究により、比較[[言語学]]的手法の適用を通して、言語間の系統関係が明らかにされ、ユト・アステカ語族としての概念が確立されました。しかし、その下位分類については、現在も多くの議論が続いています。

一般的には、ヌミック語派、タキック語派、ピーマ語派、タラウマラ・カイタ語派、コラ・ウィチョール語派、アステカ語派の6つの主要なグループが認められています。また、これらのグループに属さないトゥバトゥラバル語とホピ語も存在します。さらに、これらのグループをさらに上位のグループにまとめるべきかどうかも議論の的となっています。

ユト・アステカ語族をより大きな語族に含めるべきかどうかも重要な論点です。例えば、ベンジャミン・ウォーフはユト・アステカ語族とカイオワ・タノ[[語族]]を結びつける提案を行いました。また、ジョーゼフ・グリーンバーグは、ユト・アステカ語族、カイオワ・タノ[[語族]]、オト・マンゲ[[語族]]をまとめて「中央アメリンド語派」とする分類を提唱しました。これらの仮説は、現在も検証が続けられています。

分布と起源：南西部からの拡散

ユト・アステカ語族の起源は、一般的にアメリカ南西部（アリゾナ州、ニューメキシコ州、メキシコ北部）と考えられています。初期には、南方語派と北方語派に分かれたと推定されています。ヌミック語派はカリフォルニア州デスバレー付近を起源とし、南方系の言語はメキシコ北西部に広がっていったと考えられています。

言語の特徴：音韻論

ユト・アステカ祖語の音韻体系は、[i a u o ɨ]という5母音体系を持っていたと推定されています。5番目の母音の再構については、[e]とする説と[ɨ]とする説があり、議論が続けられています。子音体系についても、[n]と[ŋ]がそれぞれ[l]と[*n]であった可能性が示唆されています。

系譜と分類：多様な言語グループ

ユト・アステカ語族は、少なくとも8つの言語グループに分類されます。しかし、どの言語変種を独立した言語と見なすべきか、また、上位分類については、研究者間で意見の一致が得られていません。

一般的には、「北ユト・アステカ語派」と「南ユト・アステカ語派」という上位分類が提案されてきましたが、その有効性については議論があり、多くの研究者は、より多くの独立した語派に分岐した、あるいは、そのような上位分類は存在しないと主張しています。

北ユト・アステカ語派には、ホピ語、トゥバトゥラバル語、ヌミック語（さらに中ヌミック語群、南ヌミック語群、西ヌミック語群などに細分化されます）、タキック語が含まれます。南ユト・アステカ語派には、ピーマ語群、タラウマラ・カイタ語群、コラ・ウィチョール語群、アステカ語群が含まれます。

これらのグループの中には、さらに多くの言語や方言が含まれ、その分類は複雑です。また、多くの死語も存在し、研究の進展が待たれます。

参考文献

本文中で言及した研究者の著作に加え、多くの学術論文や書籍がユト・アステカ語族に関する研究成果を発表しています。これらの文献を参照することで、より詳細な情報を得ることができます。

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