コラット

コラット猫の魅力

コラット猫（泰：โคราช、英：Korat）は、タイ王国に起源をもつ特有な猫の品種です。この猫は、タイの北東部に位置するコラット地方で自然に発生した種とされ、ラーマ五世によって名付けられました。コラットという名称に加え、「幸運の猫」という意味を持つシ・サワットという呼び名もあります。

歴史的背景

コラットの起源はアユタヤ王朝の時代、具体的には1350年から1767年の間に遡ります。この時期に書かれた文書には、コラット地方に生息する銀青色の猫、シ・サワットの存在が記されています。その猫は幸福と繁栄の象徴とされ、大切にされていました。

1880年代には、イギリスでの猫展覧会において「純青色のシャム猫」として登場しました。これがコラットの西欧への初めての紹介とされています。その後、1959年にアメリカ合衆国に紹介され、1965年に猫の一品種として公認されました。1972年にはイギリスに初めてつがいが持ち込まれ、1975年に同地でも猫の一品種として認められました。

外見の特徴

コラット猫は筋肉質で丸みを帯びた体型をし、銀青色の被毛が特徴です。その色あいから「銀色の猫」と呼ばれることもあります。被毛は体にぴったりとフィットし、毛先は銀白色に輝いています。その毛質は細かく、柔らかい触感を持ち、サテンのような光沢感があります。このコラット特有の毛色は、成猫になって2年ほど経ってから現れます。

顔の形はハート型で、額は広く平らです。大きな目は緑色や琥珀色を帯びており、年齢と共に色が変わることもあります。目の表情は「真ん丸」や「用心深い」と形容され、特にその色彩の鮮やかさは生後約2年を越えてから見られるようになります。また、コラットは非常に賢く、飼い主の留守中に水洗トイレの流し方を学ぶなどのエピソードもあります。視覚、嗅覚、聴覚ともに優れています。

ただし、稀に神経や筋肉が冒されるGM1またはGM2と呼ばれる障害を持つ個体も存在します。この先天性の疾患に関しては、21世紀に入ってから遺伝子検査を通じてその存続を防ぐ国際的な取り組みも行われています。

性格の特徴

コラット猫は社交的で遊び好きな性格を持っています。人懐っこく、マイペースでいることが好みですが、飼い主に構ってもらえないとすぐにいじけてしまう傾向があります。さらに、飼い主を非常に大切にし、時には束縛したい癖もあります。頑固な面を持ちながらも、非常に忠誠心が強いのがコラットの魅力でもあります。

おわりに

コラットは、その特異な外見と個性的な性格から、猫好きの人々に深い愛情を注がれる存在となっています。幸運を呼ぶ猫としての伝説と魅力に満ちたコラットの物語を、ぜひ共感してみてください。

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