コロラド (戦艦)

コロラド (USS Colorado, BB-45)

「コロラド」は、アメリカ海軍が建造したコロラド級戦艦のネームシップであり、その艦名はアメリカ合衆国のコロラド州に由来します。同名の艦としては3隻目にあたります。当初、ワシントン海軍軍縮条約により未成廃艦となる予定でしたが、日本の戦艦「陸奥」の保有を認める代わりに建造が継続されました。愛称は「荒馬」（Buckin’ Bronco）と呼ばれていました。

艦歴

1919年5月29日にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工し、1921年3月22日にM・メルヴィル夫人によって命名、進水しました。1923年8月30日には、初代艦長R・R・ベルナップ大佐の指揮下で就役しました。

就役後、「コロラド」は1923年12月29日にニューヨークを出港し、処女航海としてイギリスのポーツマスへ向かいました。その後、フランスのシェルブール、ヴィルフランシュ、イタリアのナポリ、ジブラルタルに寄港し、1924年2月15日にニューヨークへ帰還しました。修理と最終テストを終え、7月11日に西海岸へ移動、同年9月15日にカリフォルニア州サンフランシスコに到着しました。

1924年から1941年まで、「コロラド」は太平洋で様々な艦隊演習や記念式典に参加しました。また、東海岸への帰還やカリブ海での訓練にも従事しました。1925年にはサモア、オーストラリア、ニュージーランドを訪問。1933年にはカリフォルニア州ロングビーチでの地震災害支援を行い、1937年にはアメリア・イアハートの捜索を支援しました。

1941年1月27日からは真珠湾を母港とし、ハワイの訓練水域で艦隊演習に参加しましたが、オーバーホールのためにピュージェット・サウンド海軍工廠へ向かったため、真珠湾攻撃を免れました。太平洋艦隊において唯一健在な戦艦となりました。

西海岸での訓練後、1942年8月14日に真珠湾に戻り、戦闘準備を完了しました。日本軍の動きに対応し、1942年11月8日から1943年9月17日までフィジー、ニューヘブリディーズ諸島近海で活動しました。10月21日にはタラワ諸島侵攻の上陸火力支援を行い、1943年12月7日に帰還しました。西海岸での整備後、1944年1月21日にハワイのラハイナ水道に戻り、翌日にはマーシャル諸島侵攻作戦の任務を割り当てられました。2月23日までクェゼリン環礁およびエニウェトク環礁への支援砲撃を行った後、ピュージェット・サウンド海軍工廠でオーバーホールを受けました。

サンフランシスコでマリアナ諸島へ向かう部隊と合流し、1944年5月5日に出航。真珠湾、クェゼリン環礁を経由し、6月14日からサイパン、グアム、テニアン島での支援砲撃任務に従事しました。テニアンの戦いでは、沿岸砲台からの22発の直撃弾により、43名の乗員が死亡、198名が負傷しました。

地上部隊への支援を継続した後、西海岸で損傷を補修し、1944年11月20日にレイテ湾に到着。沿岸から地上部隊を支援しました。11月27日には、陸軍特別攻撃隊の「隼」2機が突入し、19名が死亡、72名が負傷、船体にも損傷を負いました。「コロラド」は12月12日及び17日にミンドロ島へ砲撃後、マヌス島で応急修理を行いました。1945年の元日にはルソン島へ戻り、リンガエン湾で地上侵攻前の艦砲射撃に参加。1月9日には友軍の誤射により上部構造を破損し、18名が死亡、51名が負傷しました。

ウルシー泊地で補給後、1945年3月25日に沖縄侵攻前の慶良間列島に対する艦砲射撃に参加。5月22日まで火力支援を続け、その後レイテ湾に向かいました。

1945年8月6日には占領下の沖縄に到着し、終戦後は占領業務に従事。8月27日には厚木飛行場への占領部隊空輸を支援しました。1945年9月20日に東京湾を出航し、サンフランシスコに10月15日に到着。シアトルへ向かい10月27日には海軍記念日の記念式典に参加しました。その後、マジック・カーペット作戦に参加し、真珠湾からの三度の往復で6,357名の兵士を帰国させました。「コロラド」はピュージェット・サウンド海軍工廠で不活性化され、1947年1月7日に予備役となりました。1959年3月1日に除籍され、1959年7月23日にスクラップとして売却されました。

「コロラド」の艦内時鐘は現在、コロラド大学の大学記念センターに展示されています。

「コロラド」は第二次世界大戦での戦功により、7つの従軍星章を受章しました。

出典

US Navy Historical Center USS Colorado gallery - ウェイバックマシン（2001年2月10日アーカイブ分）
Maritimequest USS Colorado BB-45 photo gallery
NavSource Online: Battleship Photo Archive BB-45 USS COLORADO 1919 - 1929
University of Colorado Memeorial Center: Colorado Veterans Memorial

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