コンカラー (原子力潜水艦)

コンカラー (HMS Conqueror, S48)

コンカラーは、イギリス海軍に所属する原子力潜水艦であり、チャーチル級の2番艦です。この艦は、歴代のイギリス艦艇の中で9代目となる「コンカラー」の名前を冠しています。その活躍として最も知られているのは、1982年に勃発したフォークランド紛争において、アルゼンチン海軍の巡洋艦ヘネラル・ベルグラノを撃沈したことです。この戦果は、原子力潜水艦によるものとしては史上唯一のものであり、軍事史における特異な位置を占めています。

艦歴

コンカラーは1967年12月5日にバーケンヘッドキャメル・レアード造船所で起工され、1969年8月18日に進水し、1971年11月9日に正式に就役しました。冷戦時代の背景の中で、この艦はソ連海軍の脅威に対抗するための目的で設計され、活動の主な目標としてソ連の艦艇の監視や攻撃を任務としていました。

フォークランド紛争における活躍

1982年のフォークランド紛争において、コンカラーが名を馳せることとなります。アルゼンチン軍がフォークランド諸島に侵攻したのは1982年4月3日で、その2日後、クリストファー・リーフォード＝ブラウン中佐が指揮するコンカラーはファスレーン海軍基地を出航しました。21日後には、航行封鎖海域に到達し、イギリス機動部隊と共にアルゼンチン艦艇の動向を監視しました。

コンカラーは、初めて接触したのがアルゼンチン海軍のヘネラル・ベルグラノを含む水上戦闘群で、その位置は航行封鎖水域外にあり、攻撃が許可されない状態でした。しかし、イギリスの艦隊作戦本部からの指令により、5月2日にヘネラル・ベルグラノを撃沈することが決定されました。リーフォード＝ブラウン中佐は、息を呑むような瞬間に3発の魚雷を発射し、うち2発が巡洋艦に命中。海上での戦いはコンカラーの歴史的な業績として記録されることとなりました。

この撃沈はアルゼンチン海軍に大打撃を与え、323名の死者を出しました。攻撃後、コンカラーはさらなる交戦には至らず、アルゼンチン空軍からの捜索活動に晒されましたが、無事に任務を全うしました。戦争終結後、帰還したコンカラーは、イギリス海軍の伝統に従ってジョリー・ロジャー旗を掲げて入港し、祝賀されました。

バーメイド作戦

1982年後半、コンカラーはソビエトの曳航式ソナーアレイを奪取するための作戦「バーメイド作戦」に参加しました。この作戦は、アメリカ軍と協力して行われ、無事に任務を達成することができました。

その後

コンカラーはその後、戦役に赴くことはなく、1987年には近代化改装を受け、様々な技術が追加されました。しかし、冷戦終結の影響を受けて、1991年には正式に解役され、保管されることとなりました。現在、一部の装備品は博物館に展示されており、コンカラーの歴史を伝えています。

この艦の物語は、技術的な偉業だけでなく、その役割が果たされた歴史的な瞬間を感じさせるものであり、イギリス海軍の伝統と軍事作戦の重要性を疑問なく示しています。

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