コンパートメント (紋章学)

紋章におけるコンパートメント：歴史、種類、そして多様な表現

紋章学において、コンパートメントはサポーター（紋章を支える人物や動物）の足元を飾る、重要な構成要素です。台座のような役割を果たし、紋章全体のデザインに深みと奥行きを与えます。その歴史は古く、15世紀ごろから使用が始まり、現在では様々なデザインが見られます。

歴史的背景

コンパートメントの使用は、紋章そのものの起源（11～12世紀頃）から数百年後、15世紀に始まりました。大陸ヨーロッパでは1412年、オストゥレヴァン伯ギヨーム・ドゥ・バヴィエールが初めて使用した記録が残っています。イギリス連邦では、1434年のスコットランドのダグラス伯爵家の紋章に確認できます。

当初はシンプルなデザインが多かったと考えられますが、ヴィクトリア朝時代には、精巧な金属細工の装飾が施されるようになり、特に「ガス灯受け」と呼ばれるデザインが流行しました。現在でも、チャールズ3世の紋章などにその名残を見ることができます。

使用に際しては、イングランドでは位の高い者のみの使用に制限されていた程度で、ヘルメットやクラウン、サポーターと比べると、比較的自由なデザインが許されてきました。ただし、イタリアでは貴族の紋章に使用されることは少なかったようです。一般的には、サポーターが追加される際に、同時にコンパートメントも加えられるのが一般的ですが、コンパートメント単独で加増されるケースも稀にあります。

コンパートメントの分類：多様な表現世界

コンパートメントのデザインは多岐に渡り、大きく分けて以下の3種類に分類できます。

1. 風景

多くのコンパートメントは、陸地や海の風景を描写しています。スコットランドの氏族の紋章では、一族の花で飾られた草原「ヴァートのマウント」がよく用いられます。近年では、カナダのノーザン・ブリティッシュ・コロンビア大学の紋章のように、ブリティッシュコロンビア州固有の動植物を精緻に表現したコンパートメントも見られます。特定の地理的場所を表現することもあり、ケニアの国章のケニア山、コロンビアのクンデナマルカ県アルベラエスの紋章の地球などがその例です。

2. 建造物

風景だけでなく、建造物をモチーフにしたコンパートメントもあります。カナダ大学協会の紋章では、欧米の大学で見られる中庭が、カナダ工学院の紋章では橋がコンパートメントとして用いられています。また、旧カンバーランド議会の紋章にはレンガ造りの壁が描かれています。

3. 生物

実在または想像上の生物がコンパートメントとして用いられることもあります。ダンダスの紋章では「炎の中のサラマンダー」が、ロバートソン氏族長の紋章では、鎖につながれた男がコンパートメントとして描かれています。これは、4代目の氏族長がスコットランド王ジェームズ1世暗殺犯の一人を捕らえたという歴史的事実に基づいていると言われています。

特殊な例：スクロールとコンパートメント

アメリカ合衆国ニュージャージー州やリトアニアのジェマイティヤの紋章では、コンパートメントがなく、サポーターがモットーのスクロールの上に直接立っているユニークな例が見られます。また、サポーターが乗っていないコンパートメントも存在しますが、これは非常に珍しいケースです。

まとめ

コンパートメントは、紋章デザインにおいて、サポーターを支える台座以上の役割を果たしています。そのデザインは時代や国、そして紋章を所有する組織や個人の歴史や特徴を反映しており、紋章全体を理解する上で重要な要素となっています。様々なデザインのバリエーションは、紋章学の奥深さを物語っています。

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