コンベア340

コンベア340（Convair 340, CV-340）は、アメリカの航空機メーカー、コンベア社によって開発・製造された双発レシプロ旅客機です。この機体は、同社のコンベア240をベースに、ユナイテッド航空の要望に応える形で胴体を1.30メートル延長した派生型として誕生しました。

コンベア340は、単なる胴体延長に留まらず、エンジンをはじめとする多くの部分に改良が加えられています。これにより、コンベア240と比較して、より多くの乗客を運ぶことが可能となり、性能も向上しました。これらの改良の結果、コンベア240のシリーズ機として、コンベア240、340、440という一連のモデルが存在することになり、これらはまとめて「コンベア240ファミリー」と呼ばれることもあります。

さらに、このシリーズはターボプロップエンジンを搭載した派生型へと発展し、コンベア580、600、640といったモデルも登場しました。これらのターボプロップ機は、レシプロ機よりも高速で効率的な運航を可能にし、航空業界におけるコンベア社の地位をさらに強固なものとしました。

コンベア340は、合計212機が生産され、世界中の航空会社で幅広く使用されました。その安定した性能と信頼性の高さから、多くの乗客に愛され、商業航空の発展に大きく貢献しました。また、コンベア340の成功は、後のコンベア440の開発へとつながり、このファミリーはさらに多くの航空会社で採用されていきました。

コンベア340の主な改良点は以下の通りです。

胴体の延長: コンベア240の胴体を1.30メートル延長することで、より多くの乗客を収容できるようになりました。
エンジンの強化: より強力なエンジンを搭載し、性能と燃費を向上させました。
* その他: 機体の構造やアビオニクスにも改良が加えられています。

コンベア340は、その開発・製造から半世紀以上が経過した現在でも、航空史における重要な機体として、多くの航空ファンに記憶されています。その設計思想と技術は、後の旅客機開発にも大きな影響を与えました。また、コンベア340が属するコンベア240ファミリーは、旅客輸送の効率化と快適性を追求した、当時の航空技術の粋を集めたものであったと言えるでしょう。

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