コンベア

コンソリデーテッド・ヴァルティー・エアクラフト

コンソリデーテッド・ヴァルティー・エアクラフト（The Consolidated Vultee Aircraft Corporation）、一般にはコンベア（Convair）として知られるこの企業は、かつて存在したアメリカ合衆国の著名な航空機メーカーです。1943年に設立され、さまざまな航空機を製造する一方で、1976年にカナダ政府に売却される過程を経て現在に至ります。

歴史の始まり

コンソリデーテッド・エアクラフトは、第二次世界大戦中に多くの軍用機の設計・製造で知られていました。同社は、PBYカタリナ飛行艇やB-24リベレーター爆撃機などの名機を生み出しました。一方で、ジェラルド・ヴァルティーはロッキード社での経験を経て、1943年にコンソリデーテッドと合併し、コンヴェアが誕生しました。新たな企業は、戦後すぐにプロペラ旅客機であるコンヴェア240を発表し、航空産業の発展に貢献しました。

ジェネラル・ダイナミクスによる買収

1953年、コンヴェアはジェネラル・ダイナミクスの傘下に入ることになります。ジェネラル・ダイナミクスは、潜水艦メーカーとしての名声だけでなく、航空機製造においても業績を上げていました。コンベアはジェネラル・ダイナミクスの航空機部門として機能し、1950年代後半から1960年代前半にかけて、第1世代の大型ジェット旅客機であるコンヴェア880や990を開発しました。

売上低迷と部門の終了

しかし、コンヴェアが開発したコンヴェア880や990は、ボーイング707やDC-8といった競争相手の影響を受けることとなります。これにより、製造数は期待したほど伸びず、販売不況に突入しました。最終的に、1965年にはコンヴェア部門が終了し、1976年にはカナダ政府に売却されることとなるのです。

カナデアとしての再出発

売却後、コンヴェアはカナデアの名前で新たなスタートを切りましたが、国営企業化されたカナデアは経営難に直面します。1986年にはボンバルディアに売却され、その後の運命をたどることになります。また、ジェネラル・ダイナミクスの他の航空機部門は存続しましたが、主力であった軍用機部門は1992年にロッキードへ譲渡されました。現在、ジェネラル・ダイナミクスは1999年にガルフストリーム・エアロスペースを買収し、ビジネスジェット機部門を手に入れています。

コンヴェアが製造した機体

コンヴェアは歴史の中で数多くの機体を設計・開発しました。主な製造機体には、次のようなものがあります：

• - 軍用機

- XP-81 (1945)
- B-36 「ピースメーカー」(1946)
- F-102 「デルタダガー」 (1953)
- B-58 「ハスラー」 (1956)

• - 民間機

- コンベア240 (1947)
- コンベア880 (1959)
- コンベア990 (1961)

これらの機体は、航空機製造の歴史において重要な役割を果たしました。コンソリデーテッド・ヴァルティー・エアクラフトの業績は、今なお航空史への影響を与え続けています。

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