サイモン・ハーコート (初代ハーコート伯爵)

初代ハーコート伯爵サイモン・ハーコートの生涯

サイモン・ハーコート（1714年 – 1777年）は、グレートブリテン王国の貴族、政治家、そして外交官であり、多くの重要な役職を歴任しました。彼は在フランスイギリス大使とアイルランド総督を務め、政治の舞台で重要な役割を果たしました。

幼少期と教育

ハーコートは1684年に生まれたハーコート閣下の息子として育ち、6歳で父を亡くしました。1727年に祖父が亡くなると、彼は短い期間で伯爵の地位を継承します。ウェストミンスター・スクールでの教育を受け、その後家庭教師とともに4年間の海外旅行を経て1734年に帰国しました。

政治家としてのキャリアの始まり

ホイッグ党の一員として、ハーコートは早い段階で政治の世界に関与しました。1735年、ジョージ2世の寝室侍従に任命され、その後、1743年のデッティンゲンの戦いでは国王と共に戦場に赴くことになります。1745年には歩兵連隊を編成し、大佐に任官。その後も昇進を重ね、1772年には大将の地位に達しました。

1751年には王太子ジョージ（後のジョージ3世）の家庭教師に任命されますが、党派の対立に巻き込まれ、1752年には辞任しました。王立協会の会員としても名を馳せていました。

大使としての成功

1760年、王太子が即位すると、ハーコートは1761年にメクレンブルク＝シュトレーリッツ駐在特命全権大使に任命され、ジョージ3世とシャーロット王妃の結婚を取りまとめました。帰国後はシャーロット王妃の主馬頭と宮内長官を務めましたが、1768年にフランス駐在イギリス特命全権大使に任命されます。

アイルランド総督としての苦悩

1772年にアイルランド総督に就任後、ハーコートは資金不足問題と汚職の撲滅に取り組みましたが、議会の支持を得られず、特に不在地主に対する課税策は強い反発に遭いました。そのため、アイルランド議会は大規模な軍隊を海外に派遣する決議を行うなど、政治状況は厳しさを増しました。彼の任期は、与党が多数を占めるための叙爵が相次ぐなど、逆風にさらされました。

1777年にはアイルランド軍の総指揮官との対立により辞任を余儀なくされました。

晩年と死

辞任後、ハーコートは故郷のニューナムに引退しますが、1777年9月16日に井戸に転落して亡くなります。24日には家族の土地で埋葬されました。

家族

ハーコートは1735年にレベッカ・レ・バスと結婚し、2男1女をもうけました。彼の子供たちは、後にそれぞれ別々の道を歩み、特に長男は第2代ハーコート伯爵として政治の舞台で活躍しました。

初代ハーコート伯爵サイモン・ハーコートは、複雑な政治状況の中でその名を残した特異な人物であり、彼の功績は時を超えて語り継がれることでしょう。

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