サウジ国王杯

サウジ国王杯（キングスカップ）について

サウジ国王杯（Saudi King's Cup）は、サウジアラビアで毎年行われる著名なサッカーのカップトーナメントです。この大会は1956年に始まり、サッカー界での伝統的なイベントとして多くの関心を集めています。基本的にはトーナメント形式で対戦が行われ、勝ち残ったチームが国王から授与される優勝杯を受け取る権利を獲得します。大会の開催には長い歴史があり、さまざまなレギュレーションの変遷を経てきました。特に、1990年に一時中断したものの、2007年に再開されて以来、サウジ国王杯は更なる発展を遂げています。

大会の動向とレギュレーション

サウジ国王杯の優勝チームには、アジアサッカー連盟（AFC）が主催するAFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）への出場権が与えられるほか、サウジ・プロリーグの優勝者との対戦が行われるサウジ・スーパーカップへの出場権も付与されます。優勝に対する賞金は550万リヤール（約1億6000万円）で、準優勝には400万リヤールが用意されています。

歴史的な背景

1956年から1990年までの間、この大会は国王杯（アラビア語: كأس الملك、カアス＝ル＝マリク）と称され、ノックダウン方式でトーナメントが行われていました。しかし1990年に一時中断し、その後17年の時を経て2007年に再開されました。再開時には大会の名称が変更され、「チャンピオンズクラブのための二聖都の守護者杯（アラビア語: كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال）」とされました。この名称の裾には、メッカとマディーナを含む重要な地域を支配する権力者に関連する歴史的な称号が存在しています。

過去の大会システム

2007年から2013年までの間は、サウジアラビアサッカー連盟の1部リーグに登録された上位6チームと、王太子杯やファイサル王子杯で優勝したチームがトーナメントに参加する権利を持ち、合計8チームが競い合う構造でした。これにより、参加資格を持つ他のチームが確定するための順位が設けられ、より多くのクラブに参加の機会が与えられました。

2013-14シーズンからは、従来の方式に一部戻る形で新たなルールが施行され、国王杯には全国の153チームが参加できるようになりました。最終ラウンドでは32チームがノックアウト式でトーナメントを展開し、セミファイナルに関しては総当たり戦が行われます。また、正式名称も以前の長い表現から「二聖都の守護者杯（アラビア語: كأس خادم الحرمين الشريفين）」に改訂されました。

このように、サウジ国王杯は国のサッカー文化において極めて重要な役割を果たしており、多くのサッカーファンにとっては欠かせないイベントとも言えるでしょう。これからも新たなドラマと歴史が刻まれていくことでしょう。

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