サカク文化

サカク文化は、グリーンランドのパレオ・エスキモーの古代文化であり、その名はグリーンランド西部の町サカクに由来します。この文化は、紀元前2500年頃から紀元前800年頃にかけて、主にグリーンランド南部で繁栄しました。同時期には、グリーンランド北部でインディペンデンスI文化が栄えていましたが、サカク文化はそれとは異なる独自の発展を遂げました。

サカク文化は、石器を用いた狩猟文化であり、主な獲物としてアザラシなどが挙げられます。彼らは、これらの動物を狩ることで生計を立て、厳しい自然環境の中で生活を営んでいました。サカク文化が消滅した後には、前期ドーセット文化が興隆しています。

2014年8月に発表された遺伝学的研究は、サカク文化の起源と移動に関する重要な知見をもたらしました。この研究では、グリーンランドのQeqertasussukで発見された、紀元前3000年と紀元前1900年のサカク文化人6人の遺体を調査しました。その結果、抽出されたミトコンドリアDNA（mtDNA）の5つのサンプルは、ハプログループD2a1（4つのサンプル）とD2aに属することが判明しました。これらのハプログループは、ドーセット文化人にも多く見られるものであり、現代においては、サカク文化と比較的密接な関係を持つとされるシベリアユピックやアレウト族の間で高頻度に見られます。

この遺伝子学的研究から、サカク文化人の祖先は、紀元前4000年頃に明確な移動によってシベリアから北アメリカに渡ったと考えられます。その後、彼らは他の北アメリカの集団とはほとんど遺伝的に隔離されたまま、独自の文化を築き上げていったと推測されます。この発見は、サカク文化がシベリアを起源とする可能性を強く示唆しており、北極圏における人類の移動と文化の形成を理解する上で非常に重要な証拠となります。

サカク文化は、グリーンランドの歴史における重要な一章を構成しており、その遺産は今日でも研究され、解釈され続けています。この古代文化の研究は、人類の適応力、移動の歴史、そして文化の多様性を理解する上で、今後も重要な役割を果たすでしょう。

外部リンク

デンマーク国立博物館による解説
Katherine Harmon: Long-Locked Genome of Ancient Man Sequenced, in Scientific American

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