サッカー北マリアナ諸島代表

北マリアナ諸島代表サッカーチームの概要

北マリアナ諸島代表は、サッカー北マリアナ諸島協会（NMIFA）が運営する、同地域のナショナルサッカーチームです。彼らのホームグラウンドはサイパン島のオレアイ・スポーツ・コンプレックスであり、チームの活動は日本や地域のサッカー文化に深い結びつきを持っています。北マリアナ諸島代表は、東アジアサッカー連盟（EAFF）およびアジアサッカー連盟（AFC）のメンバーであるものの、国際サッカー連盟（FIFA）には加盟していないため、公式なFIFAワールドカップには出場できません。

チームの歴史

北マリアナ諸島代表の初国際Aマッチは、2007年4月1日に行われた東アジアサッカー選手権2008予選のプレーオフで、相手はグアムでした。しかし、FIFAに未加盟であるため、そこからの試合すべては公式には認められない国際Aマッチと見なされません。2009年3月から2010年1月まで、日本サッカー協会（JFA）の支援を受け、神戸清雄が監督を務めました。その後は横浜FCの関口潔や、宮城県の鈴木隣などが指導者として派遣されました。

2014年にはAFCチャレンジカップ予選に初参加しましたが、パレスチナ、ネパール、バングラデシュとの試合でいずれも敗北し、予選を通過できませんでした。2018年7月には、初の人工芝サッカーフィールドであるNMIサッカー・トレーニングセンターが完成し、その際にはライバルのグアムとのダービー戦が行われ、「マリアナカップ」として親しまれています。2020年に開催された第30回AFC総会では、AFC准加盟から正規加盟への移行が承認され、チームの活動が強化される道が開かれました。

主な成績

サッカー北マリアナ諸島代表の大会成績は以下の通りです。AFCアジアカップには2019年と2023年に不参加で、EAFF E-1サッカー選手権では2008年から2019年まで予選で敗退を重ねました。また、AFCチャレンジカップとAFCソリダリティーカップにおいても、主に予選敗退や不参加が続いています。

最後に

今後の北マリアナ諸島代表の活動や成績に期待が寄せられています。地域におけるサッカーの普及とともに、今後の国際舞台への挑戦がどのように進むのか、ますます注目されています。

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