サマン・ソーチャトロン

サマン・ソーチャトロン：軽量級の強打者

タイ出身のプロボクサーとして活躍したサマン・ソーチャトロン（タイ語: สมาน ส.จาตุรงค์、英語: Saman Sorjaturong）は、1968年8月2日にタイのカムペーンペット県で生を受けました。軽量級のカテゴリーに属しながらも、彼の最大の武器はその破壊力あふれる強打でした。キャリアを通じて、WBCおよびIBFの世界ライトフライ級統一王座に輝き、特にWBC王座では合計10度という驚異的な防衛記録を打ち立て、長きにわたり世界のトップ戦線でその名を轟かせました。

キャリア初期と世界挑戦

サマン・ソーチャトロンのプロボクサーとしての歩みは、1989年12月24日に始まりました。着実に経験を積み重ね、1993年1月18日には国内の主要タイトルであるタイミニマム級王座を獲得するなど、その実力を示していきます。

同年7月3日、彼は初めての世界挑戦の機会を得ます。相手は当時のWBC世界ストロー級（現ミニマム級）王者であり、無敗の快進撃を続けていたメキシコの強豪リカルド・ロペスでした。敵地メキシコでのアウェー戦となりましたが、ロペスの壁は高く、サマンは2ラウンドでTKO負けを喫し、世界王座獲得はなりませんでした。この敗戦を機に、彼は一つ上の階級であるライトフライ級への転向を決断します。

統一世界王座獲得と長期政権

階級を上げて再び世界王座を目指したサマン・ソーチャトロンは、1995年7月15日、キャリア最大のチャンスを掴みます。ボクシングの本場であるアメリカ、ロサンゼルスにおいて、WBC・IBF統一世界ライトフライ級王者ウンベルト・ゴンザレス（メキシコ）に挑戦したのです。強豪王者との一戦は激しいものとなりましたが、サマンは見事にこれを制し、二つの主要団体の世界王座を同時に獲得するという快挙を達成しました。

統一王者となったサマンは、最初の防衛戦に成功した後、IBF王座を手放し、以降はWBC世界ライトフライ級王者として防衛ロードを歩むことになります。その強打は世界の舞台でも存分に発揮され、強敵を相手に合計10度にもわたる王座防衛に成功しました。これは軽量級における長期政権として特筆すべき記録です。

その防衛戦の中には、日本のリングに上がった試合も含まれます。特に、9度目の防衛戦では、かつて5度目の防衛戦でも対戦した日本の八尋史朗選手と再戦。日本のファンにそのパワフルなボクシングを見せつけ、4ラウンドTKOで勝利を収めています。

王座陥落と晩年

長期にわたり世界の頂点に君臨したサマン・ソーチャトロンでしたが、1999年10月17日に行われた11度目の防衛戦で、韓国の挑戦者・崔堯三と敵地で対戦しました。この試合はフルラウンドまでもつれ込む接戦となりましたが、結果は12ラウンド判定負け。これにより、彼は約4年間にわたり守り続けたWBC世界王座を失いました。

王座陥落後、約2年間のブランクを経たサマンは、2002年2月2日に日本の後楽園ホールで田中光輝選手を相手にノンタイトル戦でリング復帰を果たし、3ラウンドTKO勝利を収めました。しかし、続く復帰第2戦で判定負けを喫すると、再び3年もの間、リングから遠ざかることになります。

2005年2月22日、3年ぶりにリングへ戻ったサマンは、WBCの下部組織であるABCOのスーパーフライ級暫定王座決定戦に挑みましたが、4ラウンドTKO負け。かつての輝きを取り戻すことはできませんでした。

彼のキャリア最後の試合は、同年6月20日、再び日本の後楽園ホールで行われました。この日対戦したのは、当時大きな注目を集めていた日本の亀田興毅選手でした。しかし、サマンは初回KO負けという厳しい結果に終わり、この一戦を最後に現役生活にピリオドを打ちました。

戦績

サマン・ソーチャトロンのプロキャリアにおける通算戦績は、46勝（うち35KO）8敗1分です。高いKO率が、彼の持ち味であった強打を如実に物語っています。

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