サミュエル・オーニッツ

サミュエル・バディッシュ・オーニッツ

サミュエル・バディッシュ・オーニッツ（1890年11月15日 - 1957年3月10日）は、アメリカ合衆国を代表する脚本家の一人であり、映画界の暗い時代を生き抜いた作家であります。彼は特にマッカーシズムの影響を受けた時代において、議会に対する侮辱罪として起訴され、その結果映画スタジオからブラックリスト入りした「ハリウッド・テン」の一員として知られています。その後、映画界を離れ、小説家としての道を歩むことになります。

生い立ち

オーニッツはニューヨークに生まれ、東欧からの移民家庭で育ちました。幼少期から社会主義に対する強い関心を持ち、12歳の時には路上での演説や執筆活動を行っていました。この背景が、後の彼の作品にも大きな影響を与えています。

キャリアの始まり

兄弟たちが父と同じ乾物商を営む中、オーニッツはその道を選びませんでした。18歳の頃からニューヨーク刑務所協会でソーシャルワーカーとして働くことになります。この経験が、彼の社会問題への関心をさらに深め、後の創作活動にも反映されていきました。1914年から1920年の間、ブルックリンの子供虐待防止協会でも活動し、脚本家としてだけではなく、社会活動家としての意識を高めていきました。

作家としての飛躍

オーニッツは1918年から演劇の脚本に取り組み始め、1919年には『Deficit』をニューヨークのピープルズ・プレイハウスで上演しました。その後、1923年に発表したデビュー小説『Haunch Paunch and Jowl』は、自身のユダヤ人のルーツを探る内容で、文学界に強い印象を与えました。この作品では、意識の流れという手法を用い、当時の文壇で注目を集めることになります。

1928年には、活動の場をカリフォルニア州に移し、映画業界に参入しました。トーキーが導入されたばかりのこの業界で、翌年にはハリウッド映画の脚本を初めて手がけ、1945年までに数多くの作品を生み出しました。その中には、『女の一生』（1929年）、『Chinatown Nights』（1929年）、『Hell's Highway』（1932年）などが含まれます。

脚本家としての影響力

1931年には、レスター・コールやジョン・ハワード・ローソンと共に映画脚本家組合を設立し、その後、ハーラン郡戦争の調査委員会に関与した経験も持っています。この報告書は、1934年に『The New Masses』で発表され、時代を反映した重要な作品となりました。

オーニッツは映画界においても様々な重要な作品を手がけ、特に1930年代には多くの脚本で名を馳せました。彼の作品は、社会問題を扱ったものが多く、その視点からは当時のアメリカ社会に対する批判精神が感じられます。

晩年と遺産

1957年、オーニッツは癌によりロサンゼルスのウッドランドヒルズで亡くなりました。66歳という若さでの死でしたが、彼の作品とその影響は、今なお多くの人々に記憶され、評価されています。サミュエル・オーニッツは、その多面的な活動を通じて、アメリカ文学と映画に多大な貢献を果たした作家であり続けています。彼の業績は、今後も社会的な問題に対する意識を持つ創作者たちにとって、重要なモチベーションとなるでしょう。

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