サラ・シドンズ

サラ・シドンズの生涯と業績

サラ・シドンズ（1755年7月5日生まれ、1831年6月8日没）は、英国の著名な女優であり、18世紀の劇壇において特に悲劇的な役柄で名を馳せました。サラの本名はサラ・ケンブルで、彼女はウェールズのブレコンで、旅回りの演劇一座のマネージャーであった父ロジャー・ケンブルと母サラ・ウォードの間に生まれました。サラは若い頃から演劇に興味を持ちましたが、最初は家庭の事情から俳優ではなくメイドとして働いていた時期もありました。

1773年、18歳で俳優のウィリアム・シドンズと結婚し、7人の子供を育てることになりますが、家庭生活は満ち足りたものではなかったようです。彼女と夫の関係は次第に距離を置くものとなり、別居を選ぶことになりました。

サラが本格的に演技の世界に足を踏み入れたのは、1774年にトーマス・オトウェイの劇『ヴェニス・プレザーヴド』でベルヴィデラ役を演じた時で、これが彼女の初めての成功をもたらしました。彼女の才能に気づいた劇作家デイヴィッド・ギャリックの助けを得て、サラはドルリー・レーン劇場に契約し、本格的な俳優活動を開始しましたが、最初の舞台での評価は芳しくありませんでした。

1777年からは地方巡業に出て、6年間にわたって旅回り一座として活動しました。仕事を続ける中で評判を得ると、1782年には再びドルリー・レーンで演じる機会を得て、トーマス・サザーンの『イザベラ、または運命の結婚』で主役のイザベラを演じ、観客から喝采を浴びました。

彼女のキャリアの中で最も有名になった役柄は、ウィリアム・シェイクスピアの『マクベス』のマクベス夫人です。サラはこの役を通じて、冷酷な権力欲を持つ女性の感情を力強く表現しました。彼女の演技は観客を魅了し、演技力の高さが際立ちました。彼女は美しい外見と印象的な存在感を持ち合わせ、多くの役柄を成功裡に演じました。特に『オセロ』のデズデモーナや、『お気に召すまま』のロザリンドなど、さまざまな悲劇的役割で成功を収め、その名声は不動のものとなりました。

サラは1790年代にはすでにロンドンの演劇界で欠かせない存在となり、社交界でも高く評価されました。彼女は当時の著名な文学者たちとも交流を持ち、サミュエル・ジョンソンや他の知識人たちと切磋琢磨しながら文化的な影響力を広げました。1802年にはドルリー・レーン劇場を辞し、コヴェント・ガーデン劇場に立つことになりました。彼女は1812年、同劇場で行った引退公演が非常に豪華なものであったことでも知られています。

公演の最中、観客からの熱烈な拍手で彼女は再度舞台に立ち、情熱的な惜別のスピーチを行いました。その後も特別な公演に姿を見せることがあり、サラは1819年まで舞台に立つことがありました。彼女は1831年にロンドンで生涯を閉じ、パディントン・グリーンのセント・メアリー墓地に葬られました。

サラ・シドンズの影響は長続きし、今日では「サラ・シドンズ賞」という名の演技に関する賞が存在し、アメリカ合衆国で優れた舞台俳優に授与される名誉となっています。彼女の存在は、演劇の歴史や文化における女性の役割にも大きな影響を与え続けています。

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