サリドマイド

サリドマイドとは

サリドマイド（Thalidomide）は、非バルビツール酸系薬剤で、主に催眠効果や免疫系の調整作用を持つ化合物です。また、腫瘍細胞の自滅を促す作用や増殖抑制効果も認められています。最初は1957年に西ドイツで登場し、日本では1958年に睡眠薬イソミンとして販売開始されました。しかし、妊娠中の使用については重大な問題を引き起こし、多くの先天異常が確認されました。

薬害の歴史

サリドマイドの服用によって引き起こされた催奇形性は、世界中で問題視されました。特に妊婦にとってリスクが高く、1960年代には多くの国で販売が中止されました。日本では1962年に販売停止の決定が下されるまで、妊婦に広く使用されていました。この事態を受けて、サリドマイドに関連する多くの先天異常が報告され、その中には「サリドマイド胎芽症」と呼ばれる深刻な障害が含まれます。

サリドマイドの催奇形性の原因については、長らく謎に包まれていましたが、2010年に進展があり、特定のタンパク質と結合してその機能を阻害することが明らかになりました。この作用が、胎児の正常な発育を妨げ、奇形を引き起こすと考えられています。

現在の利用

サリドマイドは、その危険性にもかかわらず、1998年にアメリカでハンセン病に対する治療薬として再承認されました。その後も、2008年には多発性骨髄腫に対する抗がん剤として日本での使用が認められました。現在、サリドマイドは、制御された環境下での使用が求められ、服用に際しては厳格な安全管理手順が設けられています。

化学的特性

サリドマイドは、水に不溶であり、通常は針状結晶として存在します。分子には不斉炭素が含まれ、複数の光学異性体が存在しますが、医薬品としてはラセミ体の形態で製造されることが多いです。

効果と副作用

サリドマイドの主な効果は、再発または難治性の多発性骨髄腫や、らい性結節性紅斑、さらにはクロウ症候群の治療に有効とされています。免疫調整作用もあるため、免疫系に関連する病気においても可能性が広がっています。また、副作用には疲労感や便秘などがあり、妊娠中の使用は強く禁じられています。

まとめ

サリドマイドは、その歴史的背景において大きな薬害事件を引き起こした一方で、今日では治療薬として再認識されています。その安全な使用と副作用の管理がますます重要とされており、今後の研究によって新たな用途が探求されることが期待されています。

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