サンダーランドAFC

サンダーランド・アソシエーション・フットボール・クラブ

サンダーランド・アソシエーション・フットボール・クラブ（Sunderland AFC）は、イギリスのイングランド北東部に位置するタイン・アンド・ウィア州サンダーランドを本拠地とするプロサッカークラブです。愛称は「ブラック・キャッツ」。2022-23シーズンからはイングリッシュ・フットボールリーグのEFLチャンピオンシップに所属しています。

概要

クラブのホームスタジアムは「スタジアム・オブ・ライト」で、約49,000人を収容可能です。サンダーランドは現在、チャンピオンシップに所属しているものの、歴史的には成功を収めてきました。特に、第二次世界大戦前には6度のリーグ優勝を果たし、その中には1892年、1893年、1895年、1902年、1913年のタイトルがあります。1890年にフットボールリーグに加盟し、リーグを創設したウィリアム・マグレガーからも高く評価されました。また、1958年までトップディビジョンに連続して在籍した記録も持っています。クラブカラーは赤、白、黒で、1936年には現在の縦縞模様のユニフォームで優勝を果たしました。

FAカップの初優勝は1937年で、1973年にも2部所属ながら見事に優勝を飾りました。2度目のFAカップ決勝では、当時の強豪チームであるリーズ・ユナイテッドを相手にし、無名選手たちで挑んだ経験があります。

クラブのライバル関係として知られるのは、同じ州に本拠がある「ニューカッスル・ユナイテッド」で、両者の対戦は「タイン・ウェア・ダービー」として地域の大きなイベントとなっています。

歴史

サンダーランドは1879年10月17日に、教師として働いていたジェームズ・アランによって設立されました。設立当初は「サンダーランド地区教員サッカークラブ」という名称でしたが、1880年に「サンダーランドAFC」へと改称されています。最初のリーグ優勝は1892年で、その後1892年から1902年の間で3回優勝を果たし、ここからサッカー界での地位を確立していきました。

しかし、1940年代第二次世界大戦後、クラブは重大な財政危機に直面します。1957年には不正財政問題が発覚し、厳しい状況に陥りました。1957-58シーズンにはリーグ最下位となり、フットボールリーグに加盟して以来初めての降格を経験しました。

サンダーランドは1973年にはFAカップを再び制覇し、2部からの逆転を果たしますが、以降のシーズンは2部と1部を行き来する状態が続きました。特に2000年代には何度も降格と昇格を経て、2017年に再度の降格を迎えます。

2018年には新たなオーナーによる改革が行われ、クラブは再生の道を歩み始めました。翌シーズンにはEFLリーグ1の昇格プレーオフでの活躍が光りますが、その後のシーズンでも課題は残り続けました。

クラブのアイデンティティ

サンダーランドAFCのユニフォームは、赤白のストライプで知られ、設立以来の伝統を持つものです。設立当初は青いユニフォームを着用していましたが、1887年に現在のデザインに変更されました。そのため、赤白ストライプはサンダーランドのシンボルとして今もなお愛されています。クラブのファンは、試合日にはこの色を纏って熱く応援し続けています。

タイトル

サンダーランドは、国内リーグやカップ戦において多くの成功を収めてきました。フットボールリーグディビジョン1では6回、FAカップでは2回の優勝を果たし、地域だけでなく国際的にも名を馳せてきた存在となっています。

サンダーランドAFCはその歴史、伝統、そして情熱的なファンによって支えられ、今後もサッカー界での存在感を確立していくことでしょう。

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