サンフォード・クラーク

サンフォード・クラーク: アメリカのカントリー/ロカビリー歌手

サンフォード・クラーク（Sanford Clark、1935年10月24日 - 2021年7月4日）は、アメリカ合衆国の名カントリー/ロカビリー歌手であり、ギタリストでもあります。特に、リー・ヘイズルウッドが作曲した1956年のヒット曲「ザ・フール (The Fool)」で広く知られています。

幼少期と音楽の始まり

クラークはオクラホマ州タルサで生まれ、9歳のときにアリゾナ州フェニックスに移り住みました。彼の音楽活動は1950年代初頭から始まり、フェニックスの地域で演奏することに熱中しました。若き日はアメリカ空軍に籍を置くことになり、南太平洋方面に派遣されましたが、そこでバンドを結成し、ハワイでのタレント・ショーに出演する機会を得ました。

帰国後、友人のアル・ケイシーと共に、当時地元のディスクジョッキーとして活動していたリー・ヘイズルウッドに出会います。この出会いがその後のキャリアに大きな影響を与えました。

音楽キャリアのスタート

1956年、クラークはケイシーのギター伴奏で「ザ・フール」を録音しました。この曲はフィラデルフィアのDJによって全国的に広められ、ドット・レコードからリリースされて大ヒットしました。「ザ・フール」は、カントリー・シングル・チャートで14位、ブラック・シングル・チャートで5位、さらにBillboard Hot 100では7位に到達しました。この成功により、クラークはレイ・プライスやロイ・オービソンの前座としてのツアーに参加することができました。

さらなるヒットと転機

次のシングル「The Cheat」もヒットしてポップ・チャートで74位にランクインしましたが、クラークはその後、ドット・レコードの社主であったランディ・ウッドとの間で意見の相違が生じ、1958年にジェイミー・レコードへ転籍します。それでも、ヘイズルウッドとの関係は続きました。1959年には「Son of a Gun」を録音し、これは後にロックのアイコンであるキース・リチャーズの回顧録でも言及されるほどの重要な曲となりました。

その後、クラークはハリウッドに移住し、様々なレーベルで活動を続けました。1964年にはヘイズルウッドによる「Houston」を発表しましたが、ディーン・マーティンのバージョンに隠れてしまいました。1965年にはウェイロン・ジェニングスのギターで「ザ・フール」を再録音しました。

復活と晩年

ヘイズルウッドが自身のレーベル「LHI」にクラークを契約し、1969年に「Return of the Fool」をリリースします。その後、音楽業界から一時離れ、建設業界に転職しますが、のちに自らレーベル「デザート・サン・レコード」を設立し、時折音楽活動を再開しました。

「ザ・フール」は多くのアーティストによってカバーされ続け、クリス・ファーロウやエルヴィス・プレスリー、アニマルズ、リチャード・トンプソンなどがそれぞれのバージョンを録音しています。

2021年、クラークは新型コロナウイルス感染症によって亡くなりました。85年の生涯を通じて、彼は多くの人々に影響を与える音楽を提供し続けました。彼の名前は、アメリカ音楽の歴史にしっかりと刻まれています。

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