サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ

サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ

サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ、通称ベイブリッジは、アメリカ合衆国カリフォルニア州に位置し、サンフランシスコとオークランドを結ぶ重要な交通の要所です。この橋は、1936年11月12日に開通し、現在もなお世界でも最も幅の広い橋の一つとしてその名を馳せています。特に、デッキ部分の幅は総計78.740メートルに達し、自動車用の車線が10本と、幅4.724メートル（15.5フィート）の自転車道も整備されています。

ベイブリッジは開通当初から、交通量を支える重要な役割を果たしてきました。州間高速道路80号線が通過し、毎日約270,000台の車両が利用するこの橋は、都市間の移動に欠かせないインフラです。ただし、オークランドからサンフランシスコへ向かう場合のみ通行料が4ドル徴収され、FasTrakというETCによる支払いが可能な専用レーンも設けられています。

橋の歴史

ベイブリッジの歴史は1872年に遡ります。当時、アメリカ合衆国初代皇帝を自称したジョシュア・ノートンが、サンフランシスコとオークランドを結ぶ橋の建設を命じたことから始まりました。しかし、橋の建設が実現するにはかなりの時間がかかりました。

1936年に橋が完成し、鉄道道路併用橋として開通。当初の通行料金は65セントでした。翌年1939年1月には、サザンパシフィック鉄道とキー・システムによる電車サービスが始まりましたが、1958年にはその運行が終了し、1963年に自動車専用の橋に変更されました。この際、上デッキには西行きの5車線、下デッキには東行きの5車線が設けられました。

その後、1972年にはBART（湾岸地域高速輸送システム）が建設され、橋の混雑解消に寄与しました。しかし、1989年のロマ・プリータ地震では、ベイブリッジの一部が崩壊するという事態が発生しました。この震災は、橋の構造に大きな影響を与え、その後の改修工事につながります。2002年1月29日には、ヤーバ・ブエナ島より東側の区間の架け替え工事が開始され、2013年に完成しました。

また、2007年にはオークランドの出口付近のインターチェンジでタンクローリーの横転事故が起こり、この影響で数ヶ月の通行止めが発生し、多くの通勤者に影響を及ぼしました。これらの出来事を経て、ベイブリッジはただの交通路というだけでなく、その歴史的・文化的な重要性を再確認されることになりました。

現在、ベイブリッジは観光名所としても多くの人々に知られています。その壮大な景観と歴史的背景を楽しむために、毎日多くの観光客が訪れ、地域の文化に貢献しています。ベイブリッジの存在は、サンフランシスコ・オークランド地域の交通網だけでなく、経済や観光においても非常に重要な役割を果たし続けています。

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