サーターアンダーギー

サーターアンダーギー：沖縄の伝統と味を伝える揚げ菓子

沖縄県を代表する伝統菓子、サーターアンダーギーをご存知でしょうか？その魅力は、独特の食感と風味、そして祝い事にも用いられる縁起物としての役割にあります。本稿では、サーターアンダーギーの歴史、名称、作り方、バリエーション、そしてその文化的意義について詳しく解説します。

「油で揚げたもの」という名の由来

サーターアンダーギーの名前は、首里方言に由来します。「サーター」は砂糖、「アンダーギー」は「アンダ（油）+アギ（揚げる）+語尾」を組み合わせた言葉で、「油で揚げたもの」を意味します。その名の通り、砂糖をたっぷり使った生地を油で揚げた、球状の揚げ菓子です。ドーナツのような見た目ですが、その食感はドーナツとはまた一味違います。

ふんわり、サクサク、そしてモチッとした食感

砂糖をふんだんに使用し、きめ細かい気泡が特徴のサーターアンダーギーは、食べ応えのある菓子です。表面はカリッとしたサクサクとした食感、中はしっとりとした、あるいはモチッとした食感を楽しめます。低温でじっくり揚げることで、中まで火が通り、日持ちするという特徴も持ち合わせています。そのため、一度に大量に揚げることが多く、家庭で作られるだけでなく、沖縄の市場や天ぷら屋などで販売されていることも珍しくありません。販売されているものは、使用する砂糖の種類によって「白」（精白糖）と「黒」（黒砂糖）に分けられることが多いです。

中国伝来説と独自の進化

サーターアンダーギーの起源は明確には分かっていませんが、中国の「開口笑」という揚げ菓子との類似性から、琉球時代に中国から伝わったと考えられています。「開口笑」も油で揚げる際に生地が割れる様子が、口を開けて笑っているように見えることから名付けられた菓子ですが、サーターアンダーギーとは大きさやゴマの有無など、いくつかの違いが見られます。沖縄で独自の進化を遂げたと言えるでしょう。

多様な呼び名と広がり

サーターアンダーギーは、地域や呼び名も多様です。本土では「砂糖天ぷら」と呼ばれることもあれば、「サーターアンダギー」、「サーターアンラギー」といった表記も見られます。宮古列島では「さたぱんびん」（さた：砂糖、ぱんびん：揚げ物）、奄美諸島の徳之島では「さたてんぷら」や「さぁたてんぷら」と呼ばれています。

海外では、沖縄からの移民が多いハワイ州で「andagi」として知られており、インターネット上では「Okinawan Doughnuts」と呼ばれることもあります。

家庭でも手軽に作れる

サーターアンダーギーの作り方は比較的簡単です。小麦粉、卵、砂糖（白砂糖、黒砂糖、三温糖など）、ベーキングパウダーなどを混ぜ合わせて生地を作り、丸めて低温の油でじっくり揚げます。黒砂糖を使うと風味が増しますが、砕く手間がかかるため、白砂糖や三温糖を使うことも多いです。近年では、専用のミックス粉も販売されており、手軽に作れるようになりました。カボチャ、紅芋、ウコンなどを練り込んだバリエーションも存在します。

縁起物としてのサーターアンダーギー

サーターアンダーギーは、低温で揚げる過程で生地が割れる様子が、笑顔や花開く様子に見えることから、縁起の良い菓子とされています。祝い事には、通常よりも大きなサイズ（直径12～15cm）で作られることもあります。一方で、葬儀や法事などには、細長い棒状に作られることもあります。また、沖縄では、その割れた形状から「女性」を象徴するお菓子とされ、結納では「男性」を象徴するカタハランブーと共に用いられます。

四角いサーターアンダーギー：サングァチグァーシ

サーターアンダーギーと同じ材料で作られる、四角い揚げ菓子に「サングァチグァーシ」（三月菓子）があります。「サングァチ」は三月、「グァーシ」は菓子を意味します。旧暦3月3日のハマウリ（浜下り）の際に食べられてきた伝統菓子ですが、現在では季節を問わず販売されていることもあります。

まとめ

サーターアンダーギーは、その美味しさだけでなく、沖縄の文化や歴史を深く反映した伝統菓子です。独特の食感と風味、そして縁起物としての役割は、多くの人々に愛され続けている理由でしょう。機会があれば、ぜひ本場の味を味わってみてください。

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