サーモン (イギリス潜水艦)

サーモン (HMS Salmon, N65)

サーモンはイギリス海軍に属する潜水艦で、S級艦に分類されます。1933年に建造が始まり、1934年に進水、1935年には正式に就役しました。特にその艦歴は興味深く、多くの哨戒活動を通じて敵艦隊との接触や戦闘が記録されています。

艦歴

サーモンはバーケンヘッドにあるキャメル・レアード社で製造され、1939年の12月には北海での初の哨戒行動を開始します。この時の艦長はエドワード・ビクフォード少佐で、そこでの行動が艦歴に名を刻むことになります。

突撃と戦闘

1939年12月4日、サーモンはEgersundの近くでドイツ潜水艦「U36」を発見して攻撃を行い、魚雷6発を発射し撃沈しました。これ以降も、その周辺海域での活動が続きました。

12月12日には、ドイツの客船「ブレーメン」を発見し、停船を求める信号を送るも反応がありませんでした。その後、警告射撃を試みようとした際にはドイツの飛行機が出現したため、潜航を余儀なくされました。このように国際法を踏まえた上で行動を決定する艦長の姿勢が伺えます。

さらに、12月13日にはドイツ艦隊を見つけ、ビクフォードは戦艦や巡洋艦を正確に特定しました。これらに対して魚雷を発射したものの、爆雷攻撃は受けることなく無事に帰投しました。

その後の哨戒活動

その後、サーモンは3回目と4回目の哨戒を行いましたが、敵との接触はありませんでした。1940年2月には再びシャルンホルストやグナイゼナウと遭遇しましたが、攻撃に至りませんでした。

一方、5回目の哨戒では、イギリスとオランダ間の海底ケーブル切断作戦を支援したものの、結果は不成功に終わりました。また、8回目の哨戒では、魚雷を発射するも命中には至りませんでした。

最後の哨戒

1940年7月4日、サーモンは9回目の哨戒に出発しますが、その後の行動は不明です。7月を更新中には、艦は指示通りに北上しましたが、それ以降の音信不通が続きました。このため、サーモンはドイツの攻撃を受けるか、もしくは機雷に触れたのではないかとされています。

艦長のビクフォードと友人であった潜水艦「シャーク」の艦長は、それぞれが遭難信号を送り合う中で、サーモンの運命が交錯していた可能性があります。

総括

サーモンの運命は謎に包まれており、その行動記録からは、艦長であるビクフォードの慎重な判断とさまざまな海戦の様相が感じられます。彼の活躍は多くの教訓を現代に残しており、英海軍の潜水艦作戦における重要な一幕とされています。

参考文献

• - Geirr H Haarr, No Room for Mistakes: British and Allied Submarine Warfare 1939–1940, Seaforth Publishing, 2015
• - Geoffrey Jones, Submarines versus U-boats, William Kimber, 1986
• - M. J. Whitley, German Cruisers of World War Two, Naval Institute Press, 1985
• - A.S. Evans, Beneath the Waves: A History of HM Submarine Losses 1904-1971, Pen & Sword Maritime, 2010

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