ザイログ

ザイログ (Zilog)

ザイログは、アメリカに本社を置く半導体製造会社で、特に8ビットマイクロプロセッサの標準となるZ80の開発と製造で知られています。この企業は1974年に設立され、その歴史はアメリカのテクノロジー企業の変遷と深く関わっています。

会社概要

ザイログは、米国インテルの元社員であるフェデリコ・ファジンとラルフ・アンガーマンによって設立されました。彼らは、エクソンの投資を受けて、初めての社名である「アンガーマンアソシエイツ」から「Zilog」に改名することになります。この名前は「集積された論理回路の決定版」を意味し、Zの字は「決定版」、iは「集積型」、logは「論理」を示しています。

Z80の誕生と成功

ザイログが設立された際、ファジンらは直ちに新しいマイクロプロセッサの開発を開始しました。その結果生まれたのが、1976年に市場投入されたZ80です。このプロセッサは、当時主流の8080を上回る性能を持っており、多くの企業や開発者に受け入れられました。Z80はコンパクトながら、柔軟な設計と高い性能を備え、1970年代後半から1980年代のコンピュータ市場で圧倒的なシェアを誇ることになりました。

16ビットCPUへのシフトとZ8000

遅れて16ビットCPUの開発が進む中、ザイログも市場競争に参加しましたが、1979年にリリースしたZ8000はあまり成功しませんでした。このCPUは、主要な競合製品であるインテルのi8086とモトローラのMC68000に比べて市場での受け入れが悪く、特に自身の過去の互換性を捨て新しい命令体系を採用したことが逆効果となりました。結果、Z8000は限られた売上に留まり、ザイログは急速に数回の開発失敗に直面しました。

経営の混乱と再建

ザイログは1980年代に経営難に陥り、幾度かの製品ラインの革新や改良を試みましたが、成功には至りませんでした。1989年にエドガー・サックがCEOに就任し、リストラを進めた結果、企業の再建に成功。1991年には株式公開を果たしました。その後も一時的な回復を見せましたが、1996年からは再び業績が悪化しました。

続く買収と新製品

1998年にザイログはテキサス・パシフィック・グループに買収され、2001年にはeZ80を発表しました。この製品はZ80との互換性を保持しつつ大幅な性能向上を遂げ、商業的な成功を収めました。しかし、2002年に連邦倒産法第11章の適用を受け、その後の再建は難航しました。2010年にはIXYS Corporationに買収され、さらなる発展を目指します。

リテルヒューズ傘下のザイログ

2017年にはリテルヒューズがIXYSを買収し、レスポンスの良いモータ制御用マイコンなど新しい製品が発表される姿が見受けられます。現在では、ザイログはリテルヒューズの一部として機能し、半導体産業における革新を続けています。

主要製品

• - Z80: 8ビットマイクロプロセッサの標準とも言える存在。
• - Z800: Z80を16ビットに拡張したモデル。
• - eZ80: Z80互換の後継CPUで、高速化され大幅な性能向上が図られた。
• - 通信コントローラ: 多機能なシリアル通信コントロールを提供する製品群。

結論

ザイログは、発展と試練を繰り返しながら、半導体業界における重要なプレイヤーとしての地位を確立してきました。その歩みは、技術革新の変遷や市場の動向を反映しています。今後もザイログは、かつての栄光を取り戻すべく、新たな事業展開を目指していることでしょう。

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